আসন্ন আইপিএলের আগে সকলকে চমকে দিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দামে মিচেল স্টার্ককে দলে তুলে নিয়েছে দুবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়নরা। আইপিএলের মিনি নিলামে ২৪.৭৫ কোটি টাকায় মিচেল স্টার্ককে দলে নিয়েছে কলকাতার নাইট বাহিনী। আট বছর পর আইপিএলের মঞ্চে তাঁর প্রত্যাবর্তনটা যে এমন রাজকীয়ভাবে হবে তা নিজেও ভাবতে পারেননি মিচেল স্টার্ক। নিজের দাম দেখে তিনি নিজেও খানিকটা হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন। সেইসঙ্গে উচ্ছ্বসিতও। ইডেন গার্ডেন্সে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন এই তারকা ক্রিকেটার।
কয়েকদিন আগেই শেষ হয়েছে এবারের ওডিআই বিশ্বকাপ। সেখানেই দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। বল হাতে তাদের হয়ে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন মিচেল স্টার্কও। সেমিফাইনালের মঞ্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের পিছনে অন্যতম প্রধান কারিগড় ছিলেন এই তারকা ক্রিকেটার। এই ইজেন গার্ডেন্সেই খেলেছিলেন সেই ম্যাচ। আবারও সেই ইডেনে ফিরছেন তিনি। কলকাতার ঘরের টিমের হয়ে খেলবেন। ইডেনের অগুন্তী সমর্থকের সামনে খেলার জন্য এই মুহূর্তে মরিয়া হয়ে রয়েছেন এই তারকা ক্রিকেটার।
শেষবার ২০১৫ সালে আইপিএল খেলেছিলেন মিচেল স্টার্ক
নাইট রাইডার্সের সোশ্যাল মিডিয়াতে মিচেল স্টার্ক জানিয়েছেন, কেকেআরের সমর্থকরা, আমি এবার কলকাতা নাইট রাইডার্স শিবিরে যোগ দেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। ইডেন গার্ডেন্সে নামার জন্য আমি আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারছি না। বিশেষ করে সেই ইডেনের দর্শকদের উপস্থিতি, সেই পরিবেশের সামনে খেলার অপেক্ষায় রয়েছি আমি। আমি কেকেআর।
এদিনের নিলামে স্টার্ককে নেওয়ার লড়ইয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল গুজরাত টাইটান্স। শেষপর্যন্ত ২৪ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা তাঁর দাম ওঠার পরই লড়াই ছেড়ে দিতে বাধ্য হয় গুজরাত টাইটান্স। সেইসঙ্গেই চওড়া হাসি ফোটে গৌতম গম্ভীর, ভেঙ্কি মাইসোরদের মুখে। ২০১৫ সালে শেষবার আইপিএলের মঞ্চে খেলেছিলেন তিনি। দীর্ঘ ৮ বছর পর ফের আইপিএলের মঞ্চে এসেছেন এই তারকা ক্রিকেটার। সেখানেই সকলকে চমকে দিয়েছেন। এখনও পর্যন্ত আইপিএলের মঞ্চে ২৭টি ম্যাচ খেলেছেন মিচেল স্টার্ক।
সেখানে তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ৩৪টি উইকেট। ২০১৫ সালের পর থেকে আর আইপিএলের মঞ্চে দেখা যায়নি তাঁকে। এখনও পর্যন্ত টি টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে এই তারকা ক্রিকেটারের রয়েছে ১৭০টি উইকেট। আইপিএলের মঞ্চেও তাঁর ইকনমি রেট রয়েছে ৭.১৭। সেই মিচেল স্টার্ক এবার নাইটদের হয়ে তাঁর সেরা পারফরম্যান্স দিতে পারেন কিনা সেটাই দেখার।
