আর দিন দশকের মধ্যেই শুরু হতে চলেছে আইপিএল। প্রস্তুতিতে নেমে পড়েছেন মহাতারকারাও। তাদের মধ্যে অন্যতম হলেন ভারতীয় দলের বিশ্বকাপ জয়ী প্রাক্তন অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। ক্যাপ্টেন কুলের লম্বা চুলের ছবি ঝড় তুলেছে সমাজ মাধ্যমে। ধোনির এই জনপ্রিয়তা দেখে সুরেশ রায়নার মনে পড়ে যাচ্ছে ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তী সচিন তেন্ডুলকারের কথা। ধোনির নেতৃত্বে খেলে আইপিএলে অন্যতম সফল ব্যাটসম্যান হয়েছিলেন সুরেশ রায়না। প্রাক্তন বাঁ হাতি ব্যাটসম্যান খুব কাছ থেকে দেখেছেন ধোনির জনপ্রিয়তা। তিনিও তাঁর পূর্বসূরীর সঙ্গেই বিদায় নিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট থেকে। সেই রায়না বলছেন, ‘ ভারতীয় দলে যখন প্রথম সুযোগ পাই, তখন দেখেছিলাম শচীন তেন্ডুলকারের প্রতি ভক্তদের অস্বাভাবিক ভালোবাসা। কোন পর্যায়ে পৌঁছে একজন কিংবদন্তী এইভাবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে তা ভেবেও বিস্ময় লাগে। আমার মতে এরপরে সেইরকম ভালোবাসা পেয়েছে মাহি ভাই।’

একটি চ্যানেলে নিজের বক্তব্য রাখতে গিয়ে সুরেশ রায়না বলেন, ‘ এমএসডি! মহেন্দ্র সিংহ ধোনি এই নামটা ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয়ে খোদাই হয়ে আছে।’

আর এক প্রাক্তন ক্রিকেটার আর পি সিংহ মনে করেন, গত বছর ধোনির সমর্থন আকাশ ছোঁয়া ছিল। একই অনুষ্ঠানে প্রাক্তন পেসার মন্তব্য করেছেন, ‘ গত বছর সবাই ভেবেছিল ধোনি বুঝি জীবনের শেষ ম্যাচ খেলবে। তাই ওকে মাঠে দেখার জন্য লোকে প্রায় পাগল হয়ে উঠেছিল। যখনই ধোনি প্যাড পড়তো, মোবাইল আর টিভিতে দর্শক সংখ্যা আরো বেড়ে যেত।’ ধ্বনির প্রতি ভক্তদের এহেন ভালোবাসা ধরা পড়েছে অনুশীলনেও। চেন্নাই সুপার কিংসের তুলে ধরা একটি ভিডিওতে দেখা গিয়েছে প্র্যাকটিস শেষে দর্শকদের দেদার সই বিলোচ্ছেন মাহি। গত গত কয়েক বছর ধরে আইপিএলের মরসুম শুরু হলেই একটা প্রশ্ন ওঠে – এটা কি ধোনির শেষ আইপিএল? এইবারেও এই বিষয়ে জল্পনা তুঙ্গে। জানা গিয়েছে, সিএসকের পরিচালন সমিতি পুরো ব্যাপারটাই কোচ এবং অধিনায়কের উপর ছেড়ে দিতে চান। অর্থাৎ স্টিভেন ফ্লেমিং ও ধোনি যেমনটা চাইছেন তেমনটাই হবে। তারাই নির্ধারণ করবেন দলের ভবিষ্যত কী হবে। আগামী ২২শে মার্চ শুরু হচ্ছে আইপিএল। ধোনির সিএসকের মতোই অনুশীলনে নেমে পড়েছে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হতে চলেছে দুই দল। বুধবারই দেশে এসে পৌঁছেছেন ম্যাক্সওয়েল। আরসিবি ভক্তরা অপেক্ষায় কখন দেখা যাবে বিরাট কোহলিকে। আপাতত অপেক্ষা আর মাত্র কয়েকদিনের।