Dale Steyn. (Photo Source: Instagram)

এবারও শাপচোমন হল না। যে ইডেন গার্ডেন্স তাদের নির্বাসন ওঠার পর প্রথমবার আন্তর্জাতিক মঞ্চে নামার স্বাক্ষী ছিল, সেই মাঠেই অন্যতম ইতিহাসের স্বাক্ষী হতে চেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু শেষপর্যন্ত তা হয়নি। অস্ট্রেলিয়ার কাছে আবারও একটা সেমিফাইনাল হার। বিশ্বকাপের ফাইনালের না পৌঁছনোর যন্ত্রনা নিয়েই ভারত ছাড়তে হচ্ছে প্রোটিয়াদের। এই পারফরম্যান্স নিয়ে যখন নানান কাঁটাছেড়া চলছে, সেই সময়ই দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন প্রোটিয়া তারকার মুখে অন্য কথা। দক্ষিণ আফ্রিকা এই জায়গা পর্যন্ত পৌঁছতে পারবে সেটা নাকি ভাবতেই পারেননি তিনি।

এবারের বিশ্বকাপের মঞ্চে শুরু থেকেই দুরন্ত ফর্মে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা শিবির। সেই পারফরম্যান্স দেখার পর থেকে অনেকেই প্রোটিয়াদের বিশ্বকাপের দাবীদার হিসাবে দেখতে শুরু করেছিলেন। একে পর এক ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে এবারের সেমিফাইনালে পৌঁছে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এমন পারফরম্যান্স দেখার পর থেকেই প্রোটিয়াদের নিয়ে স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিলেন অনেকে। কিন্তু ডেল স্টেন সেই দলে নেই। বরং এই দক্ষিণ আফ্রিকা দল যে সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছতে পারবে সেটাই তিনি কখনোও ভাবতে পারেননি।

সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৩ উইকেটে হেরে গিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা

বিশ্বকাপের আগে দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম সেরা বোলার অ্যানরিখ নর্খিয়া  ছিটকে গিয়েছিলেন। এমন বোলারের অনুপস্থিতিতে দক্ষিণ আফ্রিকার সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছনোটাই সবচেয়ে কঠিন কাজ ছিল। যদিও শেষপর্যন্ত বিশ্বকাপের শেষচারে নিজেদের জায়গা পাকা করে নিয়েছিল প্রোটিয়া বাহিনী। কিন্তু শেষরক্ষা করতে পারেনি। অস্ট্রেলিয়ার কাছে সইডেন গার্ডেন্সে ৩ উইকেটে হেরে গিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা বাহিনী। সেই প্রসঙ্গেই এবার মুখ খুলেছেন প্রাক্তন তারকা ক্রিকটার ডেল স্টেন।

ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে ডেল স্টেন জানিয়েছেন, “অ্যানরিখ নর্খিয়া ছিটকে য়াওয়ার পর আমি ভাবতেই পারিনি যে দক্ষিণ আফ্রিকা চলতি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পর্যন্ত পৌঁছতে পারে। বিশেষ করে বিশ্বকাপের আগের সিরিজে শেষ দুই ম্যাচে তাদের যে পারফরম্যান্স ছিল তা  খুব একটা ভাল ছিল না। কিন্তু সেই সিরিজের শেষ তিন ম্যাচে তারা জিতেছিল এবং সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই এই প্রতিযোগিতায় এসেছিল। এই সেমিফাইনালের ম়্চে পৌঁছতে পারাটাই তাদের থেকে প্রত্যাশিত ছিল”।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্রী ব্যাটিং পারফরম্যান্সটাই দক্ষিণ আফ্রিকার হারের রাস্তাটা প্রশস্ত করে দিয়েছিল। অধিনায়ক টেমবা বাভুমা যেমন ব্যর্থ হয়েছিলেন। তেমনই কুইন্টন ডিকক, হেনরিখ ক্লাসেন এবং এডেন মার্করামদের মতো তারকা ক্রিকেটাররা ব্যর্থ হয়েই মাঠ ছেড়েছিলেন।  সেমিফাইনাল্ অস্ট্রেলিয়ার মতে দলের বিরুদ্ধে ২১৩ রান করে জেতাটা কখনোই সম্ভব নয়, তা ফের একবার বুঝে গিয়েছে তারা।

The post দক্ষিণ আফ্রিকা সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছবে ভাবতে পারেননি ডেল স্টেন appeared first on CricTracker Bengali.