Rohit Sharma and Yashasvi Jaiswal. (Photo Source: BCCI)

ম্যাচ শুরুর আগেও ইতিহাস তাড়া করে বেড়াচ্ছে ভারতকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার পুনঃপ্রবেশের পর ভারত সর্বমোট ৮টি সফরে অংশ নিয়েছে। সেক্ষেত্রে তারা জয়ের সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছেছিল ২০১০-১১ সালের ম্যাচে।

বিশ্বকাপের পরবর্তী সময়ে আবার সম্পূর্ণ ভারতীয় দলের পূর্ণশক্তির আস্ফালন দেখা যেতে পারে সেঞ্চুরিয়নে। দলে ফিরে এসেছে তারকা ক্রিকেটার বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। বিশ্বকাপের অপ্রতিরোধ্য গতির ভারতের কাছে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে এটাই টেস্ট সিরিজ জয়ের সেরা সুযোগ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

যদিও এইবারের সিরিজটি তুলনামূলক ভাবে ছোট। মাত্র দুটি টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে। প্রথমটি সেঞ্চুরিয়ানে ও পরবর্তীটি কেপটাউনে। স্বাভাবিকভাবেই যে দল প্রথম বক্সিং ডে টেস্ট জিতে যাবে, সে প্রতিরোধ্য লিড বজায় রাখবে।

ওডিআই বিশ্বকাপের ফাইনালে পরাজয়ের গ্লানি এখনো তাড়া করে বেড়াচ্ছে ভারতীয় দলকে। স্বাভাবিকভাবেই এই সিরিজ জিতে একটি ইতিহাস রচনা করতে চাইবে তারা।

সাউথ আফ্রিকাও টেম্বা বাভুমার অধিনায়ক করতে তাদের অপরাজিত থাকার রেকর্ড অক্ষুন্ন রাখতে চেষ্টা করবে। শোনা যাচ্ছে, এই সিরিজ শেষেই বিশ্ব ক্রিকেটের সবথেকে দীর্ঘতম ফরম্যাট থেকে বিদায় নেবে ডিন এলগার। সেক্ষেত্রে এই ম্যাচে জয় আসলে রূপকথার অংশ হতে পারবেন প্রাক্তন প্রোটিয়া অধিনায়ক।

এই গোটা ম্যাচে নজর থাকবে এইডেন মাকরামের পারফরমেন্স এর উপর। এডেন মাকরাম এইবছর সাদা বলের ক্রিকেটে যথেষ্ট সাফল্য পেয়েছেন। স্বাভাবিকভাবেই তার লাল বলের ক্যারিয়ারকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য, তিনি টেস্ট ক্রিকেটেও নিজের অবদান রাখার চেষ্টা করবে। ২০২৩ সালের শুরুতে তিনি অর্ডারের শীর্ষে ছিলেন। পাশাপাশি তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দুটি টেস্টে ১১৫,৪৭ ৯৬ ও ১৮রানের ধারাবাহিক ইনিংস খেলেন। তিন ফরম্যাটেই নিজের উল্লেখযোগ্য অবদান বজায় রাখতে এই টেস্টে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা নেবেন এই প্রোটিয়া ক্রিকেটার।

অন্যদিকে কে এল রাহুলের উপরেও নজর থাকবে। তিনি সাদা বলের ক্রিকেটে ইতিমধ্যেই যথেষ্ট ভরসা জুগিয়েছেন ভারতীয় সমর্থকদের মনে। উইকেটের পিছনে বহুবার আস্থা রেখেছেন রোহিত। তাঁর সিদ্ধান্তে অটল থেকে রিভিউ নিয়েও পস্তায়নি ক্যাপ্টেন। কিন্তু আফ্রিকাকে যথেষ্ট শক্ত ঘাঁটি বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। এখানে ব্যাট করা সহজ নয়। অগত্যা লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর উপরও নজর থাকবে।

শুরু হতে চলেছে বক্সিং ডে টেস্ট। বৃষ্টি কমে কিছুটা রোদের দেখা মিলেছে। ইতিমধ্যেই টস সম্পন্ন হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। প্রথমে ব্যাটিং করে নতুন ইতিহাস তৈরী করতে কতটা সফল হয় ভারতীয় দল, সেটাই এবার দেখার।

The post প্রথমে ব্যাটিং করে নতুন ইতিহাস তৈরী করতে কতটা সফল হয় ভারতীয় দল, সেটাই এবার দেখার। appeared first on CricTracker Bengali.