ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস জানিয়েছেন যে আইপিএল ২০২৩-এ তিনি অংশগ্রহণ করবেন। যদিও তার ফিটনেস জনিত কিছু সমস্যা রয়েছে। তিনি তখনই ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড থেকে খেলার অনুমতি পাবেন যখন তিনি ফিট হবেন। কারণ ইংল্যান্ডের সামনে রয়েছে অ্যাসেজ সিরিজ এবং তারা চান বেন স্টোকস পুরোপুরি ফিট হয়ে তার জন্য যাতে উপলব্ধ থাকেন।
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, ইংল্যান্ড অধিনায়ক নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়েলিংটনে খেলা রোমাঞ্চকর টেস্টে হাঁটুতে চোট পান। স্টোকসের এই চোট গুরুতর কিনা তা ইংল্যান্ডের দলীয় কার্যকর্তারা পর্যবেক্ষণ করে দেখছেন। যদি তারা দেখেন যে স্টোকস এই মুহূর্তে খেলার জন্য পুরোপুরিভাবে ফিট নন তাহলে এই বছরের আইপিএলে খেলার জন্য তাকে অনুমতি দেবেন না। তাই স্টোকসের আইপিএল খেলা নিয়ে একটা অনিশ্চয়তা রয়েই যাচ্ছে।
তবে ইংল্যান্ডের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম অধিনায়ক বেন স্টোকসের পাশে দাঁড়িয়েছেন। তিনি মনে করেন আইপিএল খেললে স্টোকসের মনোবল বাড়বে যা অ্যাসেজ সিরিজে দলকে সাহায্য করবে। তাই তিনি চান চারবার আইপিএল ট্রফির বিজেতা ধোনির নেতৃত্বাধীন চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে বেন স্টোকস খেলায় অংশগ্রহণ করুক। ইংল্যান্ডের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালামও একসময় ধোনির নেতৃত্বে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলেছেন।
কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম জানিয়েছেন, ” ইংল্যান্ডের অধিনায়ক শক্ত মনের মানুষ এবং তিনি জানেন বড়ো মুহূর্তগুলির জন্য কিভাবে নিজেকে প্রস্তুত করতে হয়। তিনি নিজের জীবনকালে এর মুখোমুখি হয়েছেন, তাই না? তাই আমি এসব ব্যাপারে চিন্তিত নই। সত্যি বলতে, আমি নিজেও তাকে আইপিএলে খেলতে দেখতে চাই এবং যখন তিনি সেখান থেকে ফিরে আসবেন এবং অ্যাসেজের জন্য দলকে নেতৃত্ব দেবেন তখন তার মুখে হাসি থাকবে ও আমরা প্রস্তুত থাকবো।
এছাড়াও তিনি ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের ওপেনার জ্যাক ক্রোলির পাশেও দাঁড়িয়েছেন। জ্যাকের টেস্টে সময় খুব একটা ভালো যাচ্ছে না। এমনকি তাকে অনেকে দলের দুর্বলতার কারণ হিসেবেও চিহ্নিত করছেন। ব্যাট হাতে সবসময় রান বানাতে তিনি ব্যর্থ হচ্ছেন। তাই দলে তার জায়গা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। তবে ব্রেন্ডন ম্যাকালাম নিজের বক্তব্যের মাধ্যমে জ্যাকের পাশে দাঁড়িয়েছেন। দলে জ্যাক ক্রোলির কি ভূমিকা সে ব্যাপারেও তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন। তিনি এও বলেছেন যে জ্যাক এখনও তাদের দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড়। তার মতামতের মাধ্যমে একথা স্পষ্ট যে দলে এখনও জ্যাকের জায়গা মজবুত অবস্থাতেই আছে।
