তিনি এলেন, দেখলেন এবং জয় করলেন। ক্রিকেটের বাইশগজে এক রাজকীয় প্রত্যাবর্তন কেএল রাহুলের। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে চোট সারিয়ে প্রায় ছয় মাস পর মাঠে ফিরেছিলেন এই তারকা ক্রিকেটার। শ্রেয়স আইয়ারের পরিবক্তে তাঁকে প্রথম একাদশে ফেরানো নিয়ে নানান কথাবার্তা শুরু হয়েছিল। প্রশ্নও উঠতে শুরু করেছিল। জবাব দেওয়ার সবচেয়ে বড় মঞ্চটা ছিল এই ম্যাচ। মাঠ থেকেই সেই জবাবটা দিলেন কেএল রাহুল। প্রত্যাবর্তমনের মঞ্চেই সেঞ্চুরী করে সমস্ত প্রশ্নের জবাবটা দিলেন ভারতীয় দলের এই তারকা ক্রিকেটার।
প্রথম দিনই ব্যাটহাতে নেমে তাঁর আক্রমণাত্মক খেলার ঝলকটা দিয়েছিলেন কেএল রাহুল। যদি্ও সেদিন বৃশ্টির জন্যখেলা হয়নি। সোমবার সেই জায়গা থেকেই শুরু করেছিল ভারতীয় দল। কেএল রাহুল এদিনও সুরু থেকেই ছিলেন বিধ্বংসাী মেজাজে। শাহিন আফ্রিদি থেকে শাদাব খান, ফাহিম আশরাফরা কেউই এদিন কেএল রাহুলের সামনে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারেননি। তাঁর ব্যাট থেকে দিনের শুরু থেকেই ছিল চার ও ছয়ের বন্যা। সেখানেই কেরিয়ারের অন্যতম সেঞ্চুরী ইনিংস খেললেন কেএল রাহুল।
১০৬ বলে ১১১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছেন কেএল রাহুল
আইপিঅএলের সময় চোট পেয়ে মাঠ থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন ভারতীয় দলের এই তারকা ক্রিকেটার।সেই তচেকেই আরপ ভারতীয় দলের জার্সিতে মাঠে মাঠে দেখা যায়নি কেএল রাহুলকে। এরপরই তাঁর অস্ত্রোপচারও হয়েছিল। সেই অস্ত্রোপচারের পর থেকেই লোকেশ রাহুলের ভারতীয় দলে ফেরা নিয়ে নানান কথাবার্তা শুরু হয়েছিল। এশিয়া কাপের মঞ্চেই শেষপর্যন্ত কামব্যাক করেছিলেন তিনি্। কিন্তু সেই সময়ও তাঁর একটাহাল্কা চোটছিল। সেই কথা খোদ অজিত আগরকরই জানিয়েছিলেন। এশিয়া কাপের মঞ্চে প্রথম দুটো ম্যাচে খেলতেও পারেননি কেএল রাহুল। তাঁর দলে থাকা নিয়ে সমালোচনারক সুরটাক্রমশই চড়া হতে সুরু করেছিল।
এই সুপার ফোরের মঞ্চেই ভারতের প্রথম একাদশে রাখা হয়েছিল লোকেশ রাহুলকে। শ্রেয়স আইয়ারের পরিবর্তে তাঁঁকে রাখা নিয়েও কম কথা হয়নি। প্রেমদাসা স্টেডিয়াম থেকেই জবাবটা দিলেন লোকেশ রাহুল। তাঁঁকে প্রথম একাদশে ফেরানোর সিদ্ধান্তটা যে একেবারেই ভুল ছিল না সেটা সেঞ্চুরী করেই দিলেন তিনি। আর তাতেই আপ্লুত এখন সকলে। এদিন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ১১১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেললেন এই তারকা ক্রিকেটার।
এদিন সময় যত এগিয়েছে, ততই ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছিলেন লোকেশ রাহুল। তাঁর ব্যাটার দাপটততই বাড়তে শুরু করেছিল। পাকিস্তানের বোলারদের কার্যত নাস্তানাবুদ করেছেেন তিনি। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে লোকেশ রাহুলের ১১১ রানের ইনিংসটি জুড়ে রয়েছে ১২টি চার ও ২টো ওভার বাউন্ডারি।
