দীর্ঘ ৮ বছরের অপেক্ষার অবসান এই বছরের শেষে। দক্ষি আফ্রিকার ঘরের মাঠে আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরী পেলেন সঞ্জু স্যামসন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এদিন সিরিজের সবচেয়ে গুুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নেমেছে ভারতীয় দল। সেখানেই কঠিন মুহূর্তে ভারতীয় দলের ত্রাতার ভূমিকায় দেখা গেল সঞ্জু স্যামসনকে। সেইসঙ্গেই দীর্ঘদিমনের অুপেক্ষার অবসানও ঘটালেন তিনি। ও়িাই ফর্ম্াটে দেশের জার্সতে অভিষেক হওয়ার পর প্রথম সেঞ্চুরী পেলেন সঞ্জু স্যামসন। আর তাতেই আপ্লুত সকলে। সেইসঙ্গেই ভারতীয় দল লড়াই করার জায়গাতেও পৌঁছল।
২০১৫ সালে ভারতীয় দলের হয়ে অভিষেক হয়েছিল সঞ্জু স্যামসনের। কিন্তু টিম ইন্ডিয়ার প্রথম একাদশে নিয়মিত সদস্য নন তিনি। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের অভাবেই বারবার দল থেকে বাদ পড়তে হয়েছে তাঁকে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এই সফরেই ভারতের টি টোয়েন্টি ও ওডিআই সিরিজে নিজের জায়গা করে নিয়েছিলেন সঞ্জু স্যামসন। যদিও ওডিআই সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে বড় রান পেতে ব্যর্থই হয়েছিলেন তিনি। তাঁকে নিয়ে সমালোচনাও শোনাযাচ্ছিল। অবশেষে ফর্মে ফিরলেন এই দক্ষিণি ক্রিকেটার।
২০২২ সালে দেশের হয়ে ওডিআই ফর্ম্যাটে অভিষেক হয়েছিল সঞ্জু স্যামসনের
দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের মাঠেই ওডিআই ফর্ম্যাটে সেঞ্চুরী করে দেশের জার্সিতে প্রথম সেঞ্চুরী করলেন তিনি। এদিন দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ১১৪ বলে ১০৮ রানের ইনিংস খেলেই থামতে হয়েছে সঞ্জু স্যামসনকে। তিনি যদি এদিন শেষপর্যন্ত থাকতে পারতেন তবে সেভাবে ভারতীয় দল হয়ত ৩০০ রানের গন্ডীও টপকে যেতে পারতেন যদিও শেষপর্যন্ত তা হয়নি। এদিন সঞ্জু স্যামসন যে সময় মাঠে এসেছিলেন, বেশ কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে ছিল ভারতয সেই সময় টিম ইন্ডিয়ার রান ছিল ১ উইকেটে ৩৪। এর কিছুক্ষণের মধ্যে লোকেশ রাহুল এবং রজত পাতিদাররের উইকেটও হারায় ভারতীয় দল।
সেই জায়গা থেকেই দলের রান এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্বটা নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন এই তারকা ক্রিকেটার। সঙ্গে অবশ্য যোগ্য সঙ্গত পেয়েছিলেন তিলক বর্মার। সেই জায়গা থেকেই ধীরে ধীরে বড় ইনিংস খেলার পথে এগিয়েছিলেন সঞ্জু স্যামসন। শেষপর্যন্ত ৮ বছরের অপেক্ষার অবসান হয় তাঁর। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কেরিয়ারের প্রথম ওডিআই সেঞ্চুরীটা করে ফেলেন তিনি।
এদিন তাঁর গোটা ইনিংসটা সাজানো রয়েছে ৬টি বাউন্ডারি ও ৩টি ওভার বাউন্ডারি দিয়ে। সেখানেই ১১৪ বলে ১০৮ রাবের ইনিংস খেলে থামেন সঞ্জু স্যামসন। এর আগে ২০২২ সালে এই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধেই ওডিআই কেরিয়ারের সর্বোচ্চ রান ৮৬ করেছিলেন সঞ্জু স্যামসন। সেই বছরই দেশের জার্সিতে ওডিআই ফর্ম্যাটে অভিষেক হয়েছিল সঞ্জু স্যামসনের। এই পারফরম্যান্সের ধারাই তিনি ধরে রাখতে পারেন কিনা সেটাই দেখার।
