আশঙ্কাটা বেশ কয়েকটা দিন ধরেই দেখা দিয়েছিল। তবুও সকলের মনে একটা আশা ছিল। কিন্তু যোগ্যতা নির্ণয় পর্বের সুপর সিক্সের মঞ্চে স্কটল্যান্ডের কাছে ৭ উইকেটে হেরে এবারের বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ক্রিকেট বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবার ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ছাড়া ওডিআই বিশ্বকাপ দেখতে চলেছে গোটা বিশ্ব। আর তাতেই হতবাক সকলে। দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ছাড়াই ভারতের মাটিতে হবে এবারের বিশ্বকাপ। ১ জুলাই ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের কাছে যে একটা কালো দিন তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
এবারই প্রথমবার ওডিআই বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা নির্ণয়ের পর্বে নামতে হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। সেই থেকেই সিঁদুরে মেঘটা দেখতে শুরু করেছিলেন অনেকে। শেষপর্যন্ত সেই আশঙ্কাটাই সত্যি হল। ভিভ রিচার্ডস, ক্লাইভ লয়েডদের বিখ্যাত ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলকে এবার দেখা যাবে না বিশ্বকাপের মঞ্চে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে যে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে একসময় বিশ্বের প্রতিটি দেশ সমীহ করতে চলত। যে দুর্ধর্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে সকলে মাথা নোয়াতে বাধ্য হত, সেই ভিভ রিচার্ডস, ক্লাইভ লয়েডদের দেশকেই এবার দেখা যাবে না এবারের বিশ্বকাপের মঞ্চে।
১৯৭৫ ও ১৯৭৯ সালে বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ
১৯৭৫ সাল এবং ১৯৭৯ সালে পরপর দুবার ওডিআই বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ১৯৮৩ সালে ফাইনালে পৌঁছেছিল তারা। যদিও সেবার ভারতের কাছে হেরে গিয়েছিল ভিভ রিচার্ডস, ক্লাইভ লয়েডের দুর্ধর্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এরপর থেকে অবশ্য আর বিশ্বকাপ তারা জেতেনি। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপের মঞ্চে অনুপস্থিত এমনটা কখনোই হয়নি। এবার সেই ছবিটাও দেখতে হল গোটা বিশ্বকে। ২০২২ সালের টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ণয় করতে পারেনি তারা। এবার ওডিআই বিশ্বকাপেরও যোগ্যতা নির্ণয় করতে ব্যর্থ হল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে।
বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ণয়ের পর্বের পরপর তিন ম্যাচে হার।আর তাতেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিশ্বকাপের স্বপ্ন শেষ। জিম্বাবোয়ের কাছে হার। এরপর নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে বড় পান করেও শেষরক্ষা করতে পারেনি তারা। স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে জিততে পারলে শেষ একটা সুয়োদ থাকত ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে। কিন্তু সেখানেও শেষরক্ষা করতে পারল না তারা। ৭ উইকেটে স্কল্যান্ডের কাছে হারের পরই ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপের টিকিটও হাতছাড়া হয়েছে তাদের।
টস জিতে এদিন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল স্কটল্যান্ড। কিন্তু ক্যারিবিয়ান ব্রিগেডের ব্যাটিং লাইনআপ তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়েছিল। জেসন হোল্ডারের ৪৫ রান বাদ দিলে কোনও ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটারের রানই এদিন উল্লেখ করার মতো নয়। ১৮১ রানেই থেমে গিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। মাত্র ৩ উইকেট খুইয়েই সেই রান তুলে নেয় স্কটল্যান্ড। আর তাতেই স্বপ্ন শেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের।
