युवराज सिंह को भारत के सबसे कुशल सीमित ओवरों के क्रिकेटरों में से एक माना जाता था, फिर भी 2011 के एकदिवसीय विश्व कप टीम में उनकी जगह पक्की नहीं थी। हाल ही में एक साक्षात्कार में, पूर्व भारतीय कोच गैरी कर्स्टन ने स्वीकार किया कि युवराज को शामिल करने को लेकर काफी आंतरिक बहस हुई थी, और इस बात पर भी संशय बना हुआ था कि उन्हें अंतिम टीम में जगह मिलनी चाहिए या नहीं।
हालांकि, कर्स्टन और कप्तान एमएस धोनी, दोनों ने इस आक्रामक बाएं हाथ के खिलाड़ी का समर्थन किया, और यह फैसला भारतीय क्रिकेट इतिहास के निर्णायक क्षणों में से एक साबित हुआ।
भारत ने आखिरकार 2011 विश्व कप जीतकर इस प्रतिष्ठित खिताब के लिए 28 साल का इंतजार खत्म किया। मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में खेले गए फाइनल में भारत ने श्रीलंका को छह विकेट से हराकर वर्ल्ड कप अपने नाम किया। इस जीत में युवराज सिंह का अहम योगदान रहा।
“शुक्र है कि हमने उन्हें चुना क्योंकि मुकाबला बेहद करीबी था। यह कोई आसान चयन नहीं था। चयनकर्ताओं ने 15 खिलाड़ियों को लेकर काफी बहस की। मैं उन्हें टीम में शामिल करने के लिए बहुत उत्सुक था, और धोनी भी, क्योंकि वह टीम में अनुभव लेकर आए थे। और देखिए उन्होंने विश्व कप में क्या हासिल किया,” गैरी ने रेडिफ पर कहा।
पैडी अप्टन ने उन्हें बड़े टूर्नामेंट के लिए तैयार होने में मदद की थी: गैरी कर्स्टन
गैरी कर्स्टन ने बताया कि एक शानदार खिलाड़ी होने के बावजूद, युवराज सिंह कई बार उन्हें निराश कर देते थे, और मेन्टल कंडीशनिंग और रणनीतिक लीडरशिप कोच पैडी अप्टन ने ही उन्हें बड़े टूर्नामेंट के लिए तैयार होने में मदद की थी।
कर्स्टन ने आगे कहा, “युवराज को एक सफर तय करना था, और इसका बहुत सारा श्रेय पैडी को जाता है। पैडी ने युवी को तैयार करने के लिए उसके साथ बहुत मेहनत की। युवराज ने भी विश्व कप के लिए पूरी तरह तैयार होने के लिए खुद कुछ महत्वपूर्ण फैसले लिए।”
युवराज सिंह का विश्व कप उनके करियर का सबसे प्रभावशाली, बल्कि सर्वश्रेष्ठ रहा, और वे भारत के सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडर के रूप में उभरे। कैंसर से पीड़ित होने के बावजूद, उन्होंने 362 रन बनाए और 15 विकेट लिए, जिससे उन्हें ‘प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट’ का खिताब मिला।
