भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच 30 नवंबर को रांची में पहला एक दिवसीय मुकाबला खेला गया था। भारत ने इस मुकाबले में बल्ले और गेंद से बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए शानदार जीत दर्ज की। विराट कोहली, रोहित शर्मा और केएल राहुल के योगदान के कारण टीम ने एक सशक्त टोटल बनाया और अंततः एक टक्कर का मुकाबला जीत लिया।
इसी बीच पूर्व भारतीय कप्तान क्रिस श्रीकांत ने राय दी है कि रांची में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत की जीत के दौरान विराट कोहली के 52वें वनडे शतक (120 गेंदों पर 135 रन) की शानदार चमक ने अनजाने में दो महत्वपूर्ण प्रदर्शनों को ढक दिया। कोहली ने बेशक सुर्खियां बटोरीं, लेकिन श्रीकांत का मानना है कि केएल राहुल और रवींद्र जडेजा के प्रयासों को बहुत अधिक श्रेय मिलना चाहिए।
दोनों ही खिलाड़ियों के प्रयास ने टीम को एक शानदार फिनिश दिया। उनकी महत्वपूर्ण 65 रन की साझेदारी छठी विकेट के लिए मात्र 36 गेंदों में आई, जिसने भारत को 349/8 के विशाल स्कोर तक पहुँचाया। श्रीकांत ने विशेष रूप से रवींद्र जडेजा की 20 गेंदों में 32 रन की आक्रामक पारी का उल्लेख किया, यह कहते हुए कि उनके योगदान को “नजरअंदाज कर दिया गया”, भले ही वह “एक अलग स्तर” पर खेले थे।
अगर केएल राहुल ऊपरी क्रम में बल्लेबाजी करते, तो भारत के लिए बेहतर होता: श्रीकांत
श्रीकांत ने अपने यूट्यूब चैनल के माध्यम से बात करते हुए भारतीय टीम प्रबंधन की बल्लेबाजी क्रम की रणनीति पर भी सवाल उठाए। उन्होंने इन-फॉर्म केएल राहुल से पहले ऑलराउंडर वाशिंगटन सुंदर को बल्लेबाजी के लिए भेजने के फैसले की आलोचना की। श्रीकांत ने जोर देकर कहा कि राहुल जैसे होनहार खिलाड़ी, जिन्हें उन्होंने प्यार से “क्लासी रोल्स-रॉयस राहुल” कहा, को नंबर पांच से नीचे बल्लेबाजी नहीं करनी चाहिए, उनके लिए नंबर चार या पांच आदर्श स्थान है। राहुल ने 56 गेंदों में 60 रन की महत्वपूर्ण पारी खेली।
उन्होंने जोर देकर कहा कि राहुल ने ‘बिना किसी प्रयास के आसानी से’ 60 रन बनाए, जो दर्शाता है कि वह भारत के सबसे तकनीकी रूप से मजबूत बल्लेबाजों में से एक क्यों हैं। श्रीकांत ने निष्कर्ष निकाला कि भले ही सुर्खियां स्वाभाविक रूप से कोहली जैसे सुपरस्टार्स के पीछे जाती हों, लेकिन राहुल और जडेजा जैसे फिनिशरों का यह ‘शांत प्रयास’ ही टीम को वह आवश्यक संतुलन और गहराई प्रदान करता है, जिससे भारत लगातार इतने बड़े स्कोर बना पाता है। भारत ने यह मैच 17 रन से जीतकर तीन मैचों की वनडे सीरीज़ में 1-0 की बढ़त बना ली है।
