पूर्व भारतीय सलामी बल्लेबाज और क्रिकेट एक्सपर्ट आकाश चोपड़ा का मानना है कि आईसीसी पुरुष टी20 वर्ल्ड कप 2026 में इंग्लैंड की राह काफी हद तक आसान हो गई है। यह टूर्नामेंट 7 फरवरी से भारत और श्रीलंका की संयुक्त मेजबानी में खेला जाएगा।

इंग्लैंड को ग्रुप C में वेस्टइंडीज, नेपाल, इटली और स्कॉटलैंड के साथ रखा गया है। हाल ही में स्कॉटलैंड ने बांग्लादेश की जगह ली है, जिसे आकाश चोपड़ा इस ग्रुप के लिए बड़ा बदलाव मानते हैं।

अपने यूट्यूब चैनल पर बात करते हुए आकाश चोपड़ा ने कहा कि पहले यह ग्रुप काफी चुनौतीपूर्ण लग रहा था। वेस्टइंडीज और इंग्लैंड के अलावा नेपाल और बांग्लादेश जैसी टीमें इसे रोमांचक बना रही थीं। लेकिन अब बांग्लादेश के बाहर होने और स्कॉटलैंड के आने से ग्रुप की मजबूती कम हो गई है।

उनके मुताबिक, स्कॉटलैंड आमतौर पर इंग्लैंड को थोड़ा परेशान करता है, लेकिन भारतीय परिस्थितियों में ऐसा कर पाना मुश्किल होगा। वहीं, इटली से भी इंग्लैंड को खास खतरा नहीं दिखता। इसी वजह से इंग्लैंड का क्वालिफिकेशन लगभग तय माना जा सकता है।

भारतीय पिचों और दमदार बल्लेबाजी से इंग्लैंड को बड़ा फायदा

आकाश चोपड़ा ने यह भी कहा कि भारत में होने वाले मैच इंग्लैंड के लिए किसी वरदान से कम नहीं होंगे। इंग्लैंड अपने सभी ग्रुप मैच मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम और कोलकाता के ईडन गार्डन्स में खेलेगा, जहां की पिचें आमतौर पर सपाट रहती हैं।

ऐसे विकेटों पर बड़े शॉट खेलना आसान होता है, जो इंग्लैंड की आक्रामक बल्लेबाजी शैली के बिल्कुल अनुकूल है। उनका मानना है कि इन मैदानों पर इंग्लैंड विपक्षी टीमों पर पूरी तरह हावी हो सकता है।

इंग्लैंड की बल्लेबाजी को लेकर चोपड़ा ने खासतौर पर तारीफ की। उन्होंने कहा कि इंग्लैंड के पास जबरदस्त बैटिंग फायरपावर है। जोस बटलर, फिल सॉल्ट, हैरी ब्रूक और जैकब बेथेल जैसे विस्फोटक बल्लेबाज किसी भी गेंदबाजी आक्रमण को तहस-नहस कर सकते हैं।

दिलचस्प बात यह है कि शीर्ष आठ बल्लेबाजों में सबसे धीमी स्ट्राइक रेट सैम करन की है, जो फिर भी 130 से ऊपर है। इससे साफ है कि इंग्लैंड की रणनीति बल्लेबाज़ी के दम पर विरोधियों को दबाव में लाने की होगी।

फिलहाल इंग्लैंड की टीम श्रीलंका के खिलाफ तीन मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज खेल रही है और उसने पहला मुकाबला जीतकर अच्छी शुरुआत की है। इस जीत से इंग्लैंड का आत्मविश्वास और भी बढ़ा हुआ नजर आ रहा है।