सूर्यकुमार यादव को गुरुवार (5 मार्च), 6 मार्च को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में इंग्लैंड के खिलाफ टी20 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में अक्षर पटेल और शिवम दुबे में से आखिरी ओवर किसको देना है इसका फैसला करना था। भारतीय कप्तान ने आखिरकार फैसला किया कि दुबे इस स्थिति के लिए बेहतर विकल्प थे, क्योंकि इंग्लैंड को यादगार जीत के लिए 30 रन चाहिए थे।

254 रन के बड़े टारगेट का पीछा करते हुए, इंग्लैंड 19वें ओवर के आखिर में 224/6 पर पहुंच गया। 47 गेंदों पर 104 रन बनाकर अच्छी तरह सेट जैकब बेथेल ने स्ट्राइक ली, जब 30 रन चाहिए थे। दुबे ने एक फुल डिलीवरी फेंकी, जिसे बेथेल पकड़ नहीं पाए। इंग्लैंड के ऑलराउंडर ने गेंद को लॉन्ग-ऑफ की तरफ मारा और दो रन लेने की कोशिश की।

हालांकि, हार्दिक पांड्या की अच्छी फील्डिंग की वजह से बेथेल स्ट्राइकर एंड पर रन-आउट हो गए। अगली दो गेंदों पर दुबे ने सिर्फ दो सिंगल दिए। आर्चर ने ओवर की आखिरी तीन गेंदों पर छक्के मारे लेकिन इंग्लैंड भारत के स्कोर से सात रन पीछे रह गया।

अक्षर ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा

मैच के बाद, अक्षर ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, “मैं रेडी था। मैं लॉन्ग ऑफ पर खड़ा था और रेडी था और बॉलिंग प्रैक्टिस भी कर रहा था। 30 रन तो बहुत थे, 5 छक्के तो नहीं खाऊंगा ये पता था,”

अक्षर और दुबे दोनों के लिए यह रात यादगार रही। मुंबई के इस ऑलराउंडर ने पहली पारी में 25 गेंदों पर जबरदस्त 43 रन बनाए। इस बीच, अक्षर ने खतरनाक टॉम बैंटन का जरूरी विकेट लिया और अपनी शानदार फील्डिंग स्किल्स से दो विकेट लेने में मदद की।

भारत रिकॉर्ड चौथी बार (2007, 2014, 2024, 2026) टी20 विश्व कप के फाइनल में पहुंचा है, और पाकिस्तान, श्रीलंका और इंग्लैंड (हर एक को 3 बार) को पीछे छोड़ दिया है। 2026 के फाइनल में पहुंचकर, भारत पाकिस्तान (2007-09) और श्रीलंका (2012-14) के बाद लगातार फाइनल में पहुंचने वाली तीसरी टीम बन गया। यह 2023 वनडे विश्व कप और 2025 चैंपियंस ट्रॉफी के बाद लगातार चौथा आईसीसी व्हाइट-बॉल फाइनल भी खेलेगा।