चेन्नई के ऐतिहासिक एमए चिदंबरम स्टेडियम, जिसे ‘चेपॉक’ स्टेडियम के नाम से भी जाना जाता है, में क्रिकेट से भरपूर इस प्रतिष्ठित स्टेडियम के लिए नवीनीकरण की प्रक्रिया चल रही है। 2025/26 का घरेलू सत्र आने वाले हफ्तों में शुरू होने वाला है। इस मैदान पर 2026 में होने वाले आगामी टी20 विश्व कप के दौरान भी कुछ मैच खेले जाने हैं, जहां भारत और श्रीलंका मेजबानों में से एक हैं।
तमिलनाडु क्रिकेट एसोसिएशन द्वारा साझा किए गए एक वीडियो में, सेंटर को छोड़कर मैदान की पूरी आउटफील्ड खोद दी गई है। कई रिपोर्टों में दावा किया गया है कि आउटफील्ड को बदलकर एक नया आउटफील्ड बनाई जा रही है, साथ ही मैदान पर एक विश्वस्तरीय ड्रेनेज सिस्टम भी स्थापित की जा रही है, जिससे बारिश से प्रभावित मैच जल्दी से शुरू किए जा सकेंगे।
कुछ इस प्रकार चल रहा है काम
जल निकासी सुविधाओं और आउटफील्ड में बदलाव की प्रक्रिया चल रही है, जिससे अप्रत्यक्ष रूप से देश के सबसे पुराने मैदानों में से एक पर बेहतरीन क्रिकेट खेले जाने की उम्मीद है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को छोड़कर, इस मैदान पर काफी क्रिकेट खेले जाने की उम्मीद है। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि यह मैदान 15 अक्टूबर से शुरू होने वाले आगामी रणजी ट्रॉफी सीजन के दौरान मैचों की मेजबानी के लिए पूरी तरह तैयार होगा या नहीं।
चेपॉक लंबे समय से स्पिनरों के लिए मददगार के रूप में जाना जाता है, खासकर टेस्ट मैचों के दौरान, जहां स्पिन के लिए अनुकूल शुष्क और धूल भरी परिस्थितियां होती हैं। यह देश का दूसरा सबसे पुराना स्टेडियम है। चिदंबरम स्टेडियम की स्थापना 1916 में हुई थी।
यहां खेला गया सबसे हालिया अंतरराष्ट्रीय मैच भारत और इंग्लैंड के बीच पांच मैचों की सीरीज का दूसरा टी20 मैच था। पीछे मुड़कर देखें तो यह पांचों 20 ओवरों के मुकाबलों में सबसे करीबी साबित हुआ। तिलक वर्मा ने 55 गेंदों पर नाबाद 72 रनों की पारी खेली और दो कैच भी लिए, जिससे भारतीय टीम ने चार गेंद शेष रहते दो विकेट से जीत हासिल की थी।
यह पांच बार की इंडियन प्रीमियर लीग चैंपियन चेन्नई सुपर किंग्स का भी घरेलू मैदान है, जिसका आईपीएल 2025 बेहद निराशाजनक रहा था। आईपीएल इतिहास में पहली बार वे 14 मैचों में से सिर्फ चार जीत के साथ सबसे निचले पायदान पर पहुंचे। चेन्नई सुपर किंग्स ने वहां खेले गए छह मैचों में से सिर्फ एक में जीत हासिल की थी।
