पूर्व स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने हार्दिक पांड्या का समर्थन किया है। यह समर्थन ऐसे समय में आया है, जब मुंबई इंडियंस के कप्तान के तौर पर आईपीएल 2026 में उनके निराशाजनक प्रदर्शन को लेकर उनकी आलोचना लगातार बढ़ रही है। हार्दिक के लिए कप्तान और खिलाड़ी, दोनों ही तौर पर यह सीजन काफी मुश्किल रहा है; मुंबई उन पहली टीमों में से एक बन गई है जो प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो गई हैं।
पीठ की समस्या के चलते इस ऑलराउंडर को टीम के पिछले तीन मैचों से भी बाहर रहना पड़ा है, जिससे पांच बार की चैंपियन टीम के साथ उनके भविष्य को लेकर अटकलें और भी तेज हो गई हैं।
अश्विन ने ईएसपीएनक्रिकइन्फो के ‘टाइमआउट’ शो पर कहा
अश्विन ने ईएसपीएनक्रिकइन्फो के ‘टाइमआउट’ शो पर कहा, “मैं इस साल उनकी कप्तानी की बिल्कुल भी समीक्षा नहीं करूंगा। सच कहूं तो, जब सीजन ऐसे गुजरते हैं, तो इसका सारा दोष कप्तान पर डालना काफी हद तक नाइंसाफी है। किसी भी खिलाड़ी ने अच्छा प्रदर्शन नहीं किया। पूरी टीम ही नाकाम रही है, और ऐसे में हार्दिक का सारा दोष अपने सिर ले लेना… यह उनसे कुछ ज्यादा ही उम्मीद करना होगा।”
अश्विन ने कहा, “रोहित शर्मा जैसे मौजूदा भारतीय कप्तान जो व्हाइट-बॉल क्रिकेट के भी कप्तान हैं उनकी जगह लेना आसान नहीं है। आईपीएल में पांच [छह] खिताब। उन्होंने टी20 वर्ल्ड कप भी जीता है। और अब हार्दिक आकर उनकी जगह ले रहे हैं। देश भर में उनकी बहुत बड़ी फैन फॉलोइंग है। आजकल सोशल मीडिया पर टिके रहने के लिए आपको आलोचनाओं को झेलने की क्षमता होनी चाहिए।”
अश्विन ने कहा, “मैं उनकी कप्तानी को ज्यादा नहीं आंकूंगा, क्योंकि गेंदबाजी ने भी हर तरफ से रन लुटाए हैं। हर बार जब कोई ओवर छह या सात रन का होता है, तो उसके बाद 15 रन का एक ओवर आ जाता है। तो एक कप्तान के तौर पर आप क्या करेंगे? और हां, उन्होंने कुछ ऐसे फैसले जरूर लिए हैं, जिन पर बहस हो सकती है।”
