दो निराशाजनक आईपीएल सीजन के बाद, लखनऊ सुपर जायंट्स में नेतृत्व में एक बड़ा बदलाव होने वाला है। क्रिकेट निदेशक टॉम मूडी ने खुले तौर पर स्वीकार किया है कि कप्तान ऋषभ पंत को फ्रेंचाइजी का नेतृत्व करने के दबाव से निपटने में मुश्किलों का सामना करना पड़ा है।

2025 में सातवें स्थान पर रहने के बाद, लखनऊ 2026 सीजन को नौवें या दसवें स्थान पर खत्म करने की राह पर है। पंत की कप्तानी में, टीम दोनों सीजन मिलाकर 28 मैचों में सिर्फ 10 जीत ही हासिल कर पाई है यह एक ऐसा रिकॉर्ड है जिसने टीम के अंदर गंभीर आत्म-चिंतन को बढ़ावा दिया है।

शनिवार (23 मई) को पंजाब किंग्स के हाथों सात विकेट से मिली हार के बाद मूडी ने पत्रकारों से कहा, “कप्तानी के नजरिए से, उन्हें यह मुश्किल लगा है, और नतीजों से यह साफ जाहिर होता है।” उन्होंने आगे कहा, “हम इस पर विचार करेंगे, सभी बातों पर गौर करेंगे, और निश्चित रूप से जब फ्रेंचाइजी की लीडरशिप की बात आएगी, तो हम भविष्य में इसकी रूपरेखा कैसी होगी, इस पर बहुत गंभीरता से विचार करेंगे।”

पंत लखनऊ के अपने दो सीजन में सिर्फ 581 रन ही बना पाए हैं

पंत, जिन्हें रिकॉर्ड 27 करोड़ रुपये में खरीदा गया था, बल्ले से भी उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। भारत के सबसे खतरनाक स्ट्रोक-मेकर्स में से एक के तौर पर मशहूर जिन्होंने 2018 में 173.60 के स्ट्राइक रेट से 684 रन बनाए थे वह लखनऊ के अपने दो सीजन में 135.74 के स्ट्राइक रेट से सिर्फ 581 रन ही बना पाए हैं, जो उनके करियर के स्ट्राइक रेट 144.18 से काफी कम है। मैदान के बाहर की मुश्किलों ने हालात को और भी बिगाड़ दिया है; हाल ही में पंत ने भारत की टेस्ट उप-कप्तानी केएल राहुल के हाथों गंवा दी और उन्हें वनडे टीम से भी बाहर कर दिया गया।

खराब सीजन के बावजूद, मूडी ने किसी एक व्यक्ति को दोषी ठहराने से इनकार करते हुए कहा, “हम सभी जिम्मेदार हैं। अभी दोष मढ़ने का समय नहीं है हम सभी को शांति से विचार करने की जरूरत है।”

इस बीच, पंजाब किंग्स ने लखनऊ पर सात विकेट से जीत हासिल कर प्लेऑफ में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को फिर से जगा लिया है; इस जीत का श्रेय कप्तान श्रेयस अय्यर की नाबाद 101 रन की पारी और प्रभसिमरन सिंह के 69 रनों को जाता है। हालांकि, अब उनका क्वालिफिकेशन रविवार (24 अप्रैल) को राजस्थान रॉयल्स और मुंबई इंडियंस के बीच होने वाले मैच के नतीजे पर निर्भर करेगा।