सोमवार, 6 जुलाई को हंबनटोटा में खेले जा रहे श्रीलंका के खिलाफ दूसरे यूथ वनडे मैच में, भारतीय क्रिकेट के दिग्गज राहुल द्रविड़ के बेटे और युवा विकेटकीपर-बल्लेबाज अन्वय द्रविड़ ने जबरदस्त और आक्रामक बल्लेबाजी का प्रदर्शन करते हुए सिर्फ 67 गेंदों पर तूफानी 87 रन बनाए और इंडिया अंडर-19 टीम को 285 रनों के मजबूत स्कोर तक पहुंचाया।
महिंदा राजपक्षे इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद, इंडिया अंडर-19 टीम शुरुआत में ही मुश्किल स्थिति में आ गई। मेहमान टीम के टॉप-ऑर्डर के बल्लेबाज जल्दी आउट हो गए और 19वें ओवर तक टीम का स्कोर 4 विकेट पर 81 रन हो गया, क्योंकि दोनों ओपनर सस्ते में आउट हो गए थे।
पांचवें विकेट के लिए 145 रनों की जबरदस्त साझेदारी
हालांकि, 17 साल के अन्वय पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी करने आए और मैच का रुख पूरी तरह से बदल दिया। उन्होंने शानदार खेल दिखाते हुए, लगभग 130 के स्ट्राइक रेट से पारी में बहुत जरूरी तेजी लाई। अर्जुन राजपूत, जिन्होंने 81 गेंदों पर 76 रनों की ठोस पारी खेलकर पारी को संभालने में अहम भूमिका निभाई, उनके साथ मिलकर अन्वय ने पांचवें विकेट के लिए 145 रनों की जबरदस्त साझेदारी की।
अन्वय की काउंटर अटैकिंग नॉक में नौ चौके और एक शानदार छक्का शामिल था; उन्होंने सिर्फ 47 गेंदों में अपनी पहली यूथ वनडे हाफ-सेंचुरी पूरी की। ऐसा लग रहा था कि वे आसानी से सेंचुरी बना लेंगे, लेकिन श्रीलंकाई बाएं हाथ के तेज गेंदबाज गिम्हान मेंडिस ने उन्हें आउट कर दिया। मेंडिस ने 41 रन देकर 5 विकेट लिए और मेजबान टीम के लिए सबसे बेहतरीन प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी रहे।
263 रन पर 7 विकेट गिरने के बाद अन्वय के आउट होने पर भारतीय टीम के निचले क्रम के बल्लेबाज जल्दी-जल्दी आउट हो गए और पूरी टीम 47.2 ओवर में 285 रन पर ऑल आउट हो गई।
पहले मैच में रोमांचक जीत के बाद भारत तीन मैचों की द्विपक्षीय सीरीज में पहले ही 1-0 से आगे है; ऐसे में अन्वय की संकटमोचक पारी ने भारत को सीरीज जीतने की मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया है।
