आईपीएल 2026 के संस्करण से पूर्व सभी खेमों तथा प्रशंसकों का ध्यान फिलहाल आईपीएल नीलामी पर टिका हुआ है। यह मिनी-ऑक्शन अबू धाबी में 16 दिसंबर को आयोजित किया जाएगा। सभी टीमें अपने दल को सशक्त करने तथा बेहतर बनाने का प्रयास करते हुए उपयुक्त खिलाड़ियों पर निवेश करने का भरपूर प्रयास करेंगी।

आगामी आईपीएल 2026 मिनी-नीलामी से पूर्व, कोलकाता नाइट राइडर्स के नव-नियुक्त मुख्य कोच अभिषेक नायर ने उन परिस्थितियों की एक आकर्षक झलक पेश की जिनके कारण फ्रेंचाइजी ने 2021 में ऑलराउंडर वेंकटेश अय्यर को चुना था। वेंकटेश, जिन्होंने केकेआर के साथ पांच सीज़न बिताए, उन्हें हाल ही में नीलामी से पहले रिलीज़ कर दिया गया है। यही वजह है कि नायर का यह किस्सा आगामी बोलियों के लिए विशेष महत्व रखता है।

नायर ने दूरदर्शन के प्रोग्राम ‘द ग्रेट इंडियन क्रिकेट शो’ पर खुलासा किया कि मध्य प्रदेश के इस क्रिकेटर के बारे में उनकी शुरुआती धारणा नकारात्मक थी। ऐसा इसलिए क्यूंकि उन्हें उनका व्यवहार बहुत आत्मविश्वासी लगा। 2021 सीज़न से पहले हुए एक ट्रायल गेम की घटना को याद करते हुए, नायर ने स्वीकार किया, “मुझे लगा कि वह बहुत अहंकार वाला व्यक्ति है। पहले दिन, वेंकटेश अय्यर बहुत आत्मविश्वास के साथ आए, उन्होंने प्रदर्शन किया, लेकिन उन्होंने कभी हमें नहीं देखा या किसी को खुश करने की कोशिश नहीं की।”

विपरीत परिस्थितियों का सामना करने की इच्छाशक्ति

हालाँकि, एक अभ्यास मैच के दौरान संकट के एक क्षण ने नायर के दृष्टिकोण को पूरी तरह से बदल दिया। ट्रायल के दूसरे दिन, जब एक गेंदबाज महत्वपूर्ण अंतिम ओवर में चोटिल हो गया था, तो बाउंड्री के पास क्षेत्ररक्षण कर रहे वेंकटेश ने स्वेच्छा से ओवर फेंकने की पेशकश की। नायर ने बताया कि वेंकटेश के 18 रन देने और स्कोर का बचाव करने में विफल रहने के बावजूद, एक दबाव की स्थिति में जिम्मेदारी लेने के उनके साहस ने एक स्थायी, सकारात्मक छाप छोड़ी।

नायर ने कहा, “उन्होंने गेंदबाजी की और 18 रन दिए, लेकिन मुझे उनकी विपरीत परिस्थितियों का सामना करने की इच्छाशक्ति बहुत पसंद आई।” इस कार्य ने नायर को दिखाया कि ऑलराउंडर का विश्वास चयनकर्ताओं से सहमति मांगने के बजाय खुद को अपनी योग्यता साबित करने पर केंद्रित था। यह अंतर्निहित आत्मविश्वास और दृढ़ संकल्प केकेआर द्वारा उन्हें 20 लाख के आधार मूल्य पर साइन करने का निर्णायक कारक था।

इसके बाद वेंकटेश का आईपीएल करियर काफी तेजी से आगे बढ़ा। 2021 में 20 लाख में चुने जाने के बाद, 2022 में उनका मूल्यांकन बढ़कर 8 करोड़ हो गया। आखिरकार, उन्हें आईपीएल 2025 से पहले मेगा नीलामी में रिलीज़ कर दिया गया, जहाँ उन्हें 23.75 करोड़ की भारी राशि मिली। हालांकि उनका अंतिम सीज़न 2025 में फीका रहा, लेकिन बेस प्राइस पिक से मेगा-नीलामी स्टार तक का उनका सफर नायर के उनके रवैये और प्रतिस्पर्धी भावना में रखे गए विश्वास का प्रमाण बना हुआ है।