रविवार, 14 जुलाई को एजबेस्टन में खेले गए पहले वनडे मैच में अक्षर पटेल के शानदार ऑल-राउंड प्रदर्शन और निचले-मध्य क्रम के बल्लेबाजों की जुझारू अर्धशतकीय पारियों की बदौलत भारत ने इंग्लैंड पर छह विकेट से आसान जीत दर्ज की और तीन मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद, इंग्लैंड की शुरुआत खराब रही। भारतीय बॉलर्स ने हालात का पूरा फायदा उठाया और एक समय पर मेजबान टीम का स्कोर 107/6 कर दिया था। तेज गेंदबाज प्रसिद्ध कृष्णा और डेब्यू कर रहे गुरनूर बरार ने दो-दो विकेट लिए, जबकि जसप्रीत बुमराह ने हैरी ब्रूक का अहम विकेट हासिल किया। हालांकि, पूर्व कप्तान जो रूट (76*) और लियाम डॉसन (68) ने शानदार वापसी कराई।
दोनों ने सातवें विकेट के लिए 121 रनों की अहम साझेदारी करके पारी को संभाला। इसके बाद अक्षर पटेल ने निचले क्रम के बल्लेबाजों को आउट करते हुए 4/62 के अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ आंकड़े हासिल किए और इंग्लैंड की टीम 47.5 ओवर में 258 रन पर ऑलआउट हो गई।
कप्तान शुभमन गिल ने बेहतरीन 80 रन बनाए
जवाब में, भारत को शुरुआत में ही झटके लगे जब ओपनिंग पार्टनर रोहित शर्मा और विराट कोहली सस्ते में आउट हो गए, जिससे टीम का स्कोर 48/2 हो गया। कप्तान शुभमन गिल ने शानदार ढंग से पारी को संभाला और 75 गेंदों पर बेहतरीन 80 रन बनाए, लेकिन पैर में तेज क्रैम्प्स के कारण उन्हें रिटायर्ड हर्ट होना पड़ा। श्रेयस अय्यर ने अहम 35 रन बनाए, लेकिन दो और झटकों ने भारत को 160/4 के स्कोर पर मुश्किल में डाल दिया।
अक्षर पटेल (नाबाद 57*) और वॉशिंगटन सुंदर (नाबाद 52*) के बीच 102 रनों की नाबाद साझेदारी ने इंग्लैंड की वापसी की उम्मीदों पर तेजी से पानी फेर दिया। दोनों ऑलराउंडरों ने बहुत समझदारी से बल्लेबाजी की और टीम के अकेले स्पेशलिस्ट स्पिनर आदिल रशीद का आसानी से सामना किया। सुंदर ने शानदार अंदाज में मैच खत्म किया; उन्होंने 46वें ओवर में रशीद की गेंद पर छक्का जड़कर अपनी फिफ्टी पूरी की और 28 गेंदें बाकी रहते हुए जीत पक्की कर दी। शानदार ऑलराउंड प्रदर्शन के लिए अक्षर पटेल को ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ भी चुना गया।
