भारतीय क्रिकेट टीम रविवार, 30 नवंबर को रांची के जेएससीए अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन मैचों की एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय श्रृंखला का पहला मुकाबला खेलेगी। टेस्ट क्रिकेट में लचर प्रदर्शन तथा हार के उपरांत भारतीय टीम इस वनडे श्रृंखला में वापसी करने का प्रयास करेगी।

परन्तु इस मुकाबले के लिए भारतीय क्रिकेट के प्रशंसकों का ध्यान केवल मैदान में खेल रहे खिलाड़ियों पर नहीं अपितु एक दिग्गज पर भी रहेगा। स्टैंड-इन कप्तान केएल राहुल ने पुष्टि की है कि शहर के सबसे प्रसिद्ध क्रिकेटर, एमएस धोनी, श्रृंखला के पहले मैच को देखने के लिए स्टैंड में मौजूद रहेंगे।

भारतीय टीम के नियमित सलामी बल्लेबाज और कप्तान शुभमन गिल के चोट के कारण बाहर होने के चलते, केएल राहुल को कप्तानी की जिम्मेदारी सौंपी गई है। यह श्रृंखला अनुभवी बल्लेबाजों रोहित शर्मा और विराट कोहली की एकदिवसीय फॉर्मेट में वापसी का भी प्रतीक है, जिससे भारतीय लाइनअप को महत्वपूर्ण ताकत मिलेगी।

धोनी की उपस्थिति से उत्साह बढ़ेगा: केएल राहुल

बहुप्रतीक्षित मुकाबले से कुछ दिन पहले, एक विशेष पुनर्मिलन हुआ जब विराट कोहली, ऋषभ पंत, और रुतुराज गायकवाड़ रात के खाने के लिए धोनी के घर पधारे। यह अवसर तब और भी यादगार हो गया जब पूर्व भारतीय कप्तान ने व्यक्तिगत रूप से कोहली को टीम होटल तक वापस छोड़ा।

मैच में धोनी की उपस्थिति की संभावना के बारे में बात करते हुए, राहुल ने प्री-मैच प्रेस कांफ्रेंस में गहरा सम्मान और उत्साह व्यक्त किया। मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में राहुल ने कहा, “जाहिर है, हम सभी उनके नेतृत्व में खेले हैं। हम सभी उनके प्रशंसक रहे हैं और हमने उनके साथ भी खेला है। इसलिए वह एक दोस्त हैं।” उन्होंने आगे कहा कि धोनी जैसे “बड़े और इतने सफल” भारतीय क्रिकेटर को जानना “वास्तव में खुशी की भावना” देता है।

राहुल ने यह भी कहा कि स्टैंड में महान कप्तान की उपस्थिति से प्रशंसकों और खिलाड़ियों दोनों के लिए उत्साह का स्तर काफी बढ़ जाएगा। स्टैंड-इन कप्तान ने अंत में टीम की उम्मीद व्यक्त करते हुए कहा, “उम्मीद है, हम मैच जीतेंगे, अच्छा प्रदर्शन करेंगे, दर्शकों का मनोरंजन करेंगे और एमएस धोनी को भी खुशी महसूस होगी कि हमने उनके घरेलू मैदान में जीत हासिल की।”