मंगलवार, 28 अप्रैल को आईपीएल 2026 के 40वें मैच में रियान पराग ने राजस्थान रॉयल्स की कप्तानी करते हुए टीम को एक यादगार जीत दिलाई, और इसी के साथ वे इस सीजन में पंजाब किंग्स को हराने वाली पहली टीम बन गए। हालांकि, इस जीत पर एक विवाद का साया पड़ गया, जिसमें खुद यह युवा कप्तान शामिल था।
14वें ओवर में जब पराग 16 गेंदों पर तेजी से 29 रन बनाकर आउट हुए, तो उसके कुछ ही देर बाद लाइव टेलीविजन कैमरों ने उन्हें ड्रेसिंग रूम के अंदर एक ‘वेप’ डिवाइस का इस्तेमाल करते हुए कैद कर लिया; उस समय उनके साथी खिलाड़ी ध्रुव जुरेल, कुलदीप सेन और युधवीर सिंह चरक उनके पास ही बैठे थे।
भारत में ‘इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट निषेध अधिनियम (PECA) 2019’ के तहत वेप्स को अपने पास रखना और उनका सेवन करना पूरी तरह से प्रतिबंधित है। यदि पराग दोषी पाए जाते हैं, तो उन्हें 1 लाख रुपये तक का जुर्माना, एक साल तक की जेल, या फिर दोनों सजाएं हो सकती हैं।
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मैदान के बाहर चल रहे विवादों के बावजूद, पराग अपनी टीम के मैदान पर किए गए प्रदर्शन को लेकर काफी उत्साहित थे। जीत पर बात करते हुए उन्होंने कहा कि टीम ने मैच से पहले बनाई गई अपनी योजनाओं को सफलतापूर्वक लागू किया। उन्होंने कहा, “एक टीम के तौर पर, हमने जो भी चर्चा की थी, उसे हमने इस मैच में हासिल कर लिया। हम उन्हें और भी कम स्कोर पर रोक सकते थे, लेकिन बल्लेबाजों ने उस कमी को पूरा कर दिया।” उन्होंने आगे कहा कि हालांकि बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में सुधार की गुंजाइश है, लेकिन उनकी तैयारी का मुख्य जोर हमेशा 40 ओवर तक बेहतरीन क्रिकेट खेलने पर ही रहता है।
लक्ष्य का पीछा करते हुए, पराग ने यशस्वी जायसवाल और वैभव सूर्यवंशी के बीच हुई धमाकेदार सलामी साझेदारी को एक मजबूत नींव रखने का श्रेय दिया, और साथ ही शुभम दुबे और डोनोवन फरेरा की भी तारीफ की, जिन्होंने शानदार अंदाज में मैच को फिनिश किया।
