आईपीएल के इतिहास की सबसे मशहूर फ्रेंचाइजियों में से एक, चेन्नई सुपर किंग्स, 2026 सीजन में एक अहम मोड़ पर खड़ी है। पॉइंट्स टेबल पर नौ मैचों में चार जीत के साथ छठे स्थान पर मौजूद, पांच बार की यह चैंपियन टीम अभी टूर्नामेंट से बाहर नहीं हुई है लेकिन अब उनके पास गलती की गुंजाइश लगभग खत्म हो चुकी है।
आईपीएल का 10-टीम वाला फॉर्मेट, जो 2022 से लागू है, उसने प्लेऑफ में क्वालिफाई करने के लिए कुछ काफी पक्के बेंचमार्क तय कर दिए हैं। सोलह पॉइंट्स यानी आठ जीत लगभग हमेशा ही टॉप-चार में जगह पक्की कर देते हैं। चौदह पॉइंट्स से क्वालिफाई करने का एक हल्का सा मौका मिलता है, जो नेट रन रेट और दूसरे मैचों के नतीजों पर निर्भर करता है; वहीं 12 पॉइंट्स यानी छह जीत सिर्फ एक बार काफी साबित हुए थे, जब आईपीएल 2019 में सनराइजर्स हैदराबाद किसी तरह से क्वालिफाई कर पाई थी। अभी आठ अंकों के साथ, चेन्नई के पास टूर्नामेंट में बने रहने के लिए पांच मैच बाकी हैं।
जाने क्वालिफिकेशन के समीकरण
चेन्नई के लिए सबसे अच्छा समीकरण यह है कि वह अपने बाकी बचे सभी पांच मैच जीत ले, जिससे उसके 18 अंक और नौ जीत हो जाएंगी, जो कि प्लेऑफ की सीमा से काफी ऊपर का कुल स्कोर है।
इसके अलावा, अपने बाकी बचे पांच मैचों में से चार जीतने पर चेन्नई 16 पॉइंट्स तक पहुंच जाएगी ऐतिहासिक रूप से यह एक सुरक्षित स्कोर माना जाता है, हालांकि इस सीजन की कड़ी टक्कर वाली पॉइंट्स टेबल को देखते हुए कुछ भी पक्का नहीं कहा जा सकता। कई टीमें पहले से ही 12–13 पॉइंट्स के आस-पास जमा हैं, ऐसे में नेट रन रेट एक निर्णायक फैक्टर बन सकता है न सिर्फ क्वालिफाई करने के लिए, बल्कि टॉप-2 में जगह बनाने के लिए भी, जिसका फायदा यह है कि फाइनल में पहुंचने का एक अतिरिक्त मौका मिल जाता है।
हालांकि, अपने बाकी बचे पांच मैचों में से एक से ज्यादा मैच हारने पर चेन्नई का अधिकतम स्कोर 14 अंकों तक ही सीमित रह जाएगा और यह एक ऐसा स्कोर है जो क्वालिफिकेशन को गंभीर संदेह में डाल देता है, यह देखते हुए कि स्टैंडिंग्स में मुकाबला पहले से ही कितना कड़ा है।
चेन्नई के बाकी मैचों में दिल्ली कैपिटल्स, लखनऊ सुपर जायंट्स (दो मैच), सनराइजर्स हैदराबाद और गुजरात टाइटन्स के खिलाफ मुकाबले शामिल हैं।
