हैदराबाद किंग्समेन ने हाल के पाकिस्तान सुपर लीग इतिहास में प्लेऑफ का सबसे जबरदस्त प्रदर्शन किया, और 29 अप्रैल को लाहौर के गद्दाफी स्टेडियम में एलिमिनेटर 1 में मुल्तान सुल्तान्स को आठ विकेट से हराया। किंग्समेन ने 160 रनों का लक्ष्य 28 गेंदें और आठ विकेट शेष रहते हासिल कर लिया, और एलिमिनेटर 2 में इस्लामाबाद यूनाइटेड से मुकाबले के लिए अपनी जगह पक्की कर ली।
टॉस जीतकर, किंग्समेन के कप्तान मार्नस लाबुशेन ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया – एक ऐसा फैसला जिसका उन्हें तुरंत ही फायदा मिला। जिस पल मोहम्मद अली ने स्टीवन स्मिथ के बल्ले के किनारे पर गेंद लगाकर पहला विकेट झटका, उसी पल से मुल्तान के विकेट नियमित अंतराल पर गिरने लगे।
एक समय मुल्तान की टीम 93 रन पर 7 विकेट गंवाकर मुश्किल में थी, और उसका निचला क्रम पूरी तरह से बिखर गया था। यहां तक कि पार्ट-टाइम स्पिनर सईम अयूब और ग्लेन मैक्सवेल ने भी अपना योगदान दिया, और एश्टन टर्नर तथा अराफात मिन्हास को सस्ते में आउट किया। टीम की लाज बचाने का जिम्मा हमेशा की तरह शान मसूद पर आ गया। मसूद 69 रन बनाकर नाबाद रहे और अपनी टीम को 159 रन के स्कोर तक पहुंचाया, लेकिन मुल्तान का कोई भी अन्य बल्लेबाज 20 रन का आंकड़ा पार नहीं कर सका।
माज सदाकत और उस्मान खान के बीच 102 रनों की एक निर्णायक साझेदारी की शुरुआत हुई
किंग्समेन ने लक्ष्य का पीछा करते हुए शायद ही कोई गलती की हो। मुहम्मद इस्माइल ने मार्नस लाबुशेन को जल्दी ही आउट कर दिया, लेकिन इस विकेट के गिरने के बाद माज सदाकत और उस्मान खान के बीच 102 रनों की एक निर्णायक साझेदारी की शुरुआत हुई। यह जोड़ी बेहद सहज और लय में नजर आई, और उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि उनकी टीम का मैच पर से नियंत्रण कभी न छूटे। दोनों ने 64-64 रन बनाए, जिसमें सदाकत नाबाद रहे; उन्होंने मिलकर सिर्फ 15.2 ओवरों में ही लक्ष्य हासिल कर लिया।
इस नतीजे का मतलब है कि मुल्तान सुल्तांस का पीएसएल 2026 का सफर खत्म हो गया है, जबकि किंग्समेन – जिन्होंने टूर्नामेंट के अपने पहले चार मैच हारने के बाद जबरदस्त वापसी करते हुए छह में से पांच मैच जीते थे – अब फाइनल में पेशावर जल्मी के खिलाफ जगह बनाने के लिए एलिमिनेटर 2 में इस्लामाबाद यूनाइटेड का सामना करेंगे।
