पाकिस्तान के पूर्व कप्तान राशिद लतीफ का मानना है कि संजू सैमसन इस टूर्नामेंट के सबसे शानदार खिलाड़ी रहे हैं। उन्होंने कहा कि इंग्लैंड के खिलाफ उनकी पारी गेंदबाजों के खिलाफ बल्लेबाजी करने वाले कंप्यूटर जैसी लग रही थी। विकेटकीपर-बल्लेबाज ने 5 मार्च को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में 42 गेंदों पर 89 रन बनाए।
इंग्लैंड के लिए जैकब बेथेल ने 105 रन बनाए, लेकिन सैमसन ने आखिर में बाजी मारी और भारत ने सात रन से जीत हासिल करके फाइनल के लिए क्वालीफाई किया। टूर्नामेंट में इससे पहले, दाएं हाथ के बैट्समैन ने सुपर आठ मुकाबले में वेस्टइंडीज के खिलाफ 97* रन बनाए थे, जो असल में एक तरह से क्वार्टर फाइनल जैसा था।
लतीफ ने शो हारना मना है पर कहा, “संजू सैमसन जिस तरह से बैटिंग कर रहा था, ऐसा लगा जैसे कोई कंप्यूटर बैटिंग कर रहा हो। क्या स्पिनर या क्या पेसर। हैरी ब्रुक द्वारा ड्रॉप किए जाने के बाद उसने बहुत तेजी से मोमेंटम हासिल किया। और फिर वह मैच में चुपचाप विकेटकीपिंग करता है। हमें पता भी नहीं चला।”
अगर पाकिस्तान की टीम होती, तो वे 225 के करीब के स्कोर पर ही रुक जाते: अहमद शहजाद
पाकिस्तान के पूर्व खिलाड़ी अहमद शहजाद ने भी बताया कि कैसे भारतीय बल्लेबाजों ने 250 से ज्यादा रन बनाने के लिए जोर लगाया। उन्होंने कहा कि अगर पाकिस्तान की टीम होती, तो वे 225 के करीब के स्कोर पर ही रुक जाते। संजू सैमसन के 89 रन और शिवम दुबे, ईशान किशन, हार्दिक पांड्या और तिलक वर्मा के कीमती कैमियो की वजह से भारत ने आखिरकार 253/7 का स्कोर बनाया।
“यह बहुत करीबी मैच था। कोई भी टीम इसे जीत सकती थी। मुझे लगता है कि इंडिया को उनके बनाए इंफ्रास्ट्रक्चर से फायदा हुआ है। आईपीएल और सभी प्लेयर्स को ऐसे स्टेज के लिए तैयार करते हैं। इससे उन्हें बहुत फायदा हुआ है। जिस तरह से उनके प्लेयर्स प्रेशर झेलते हैं, उससे उन्हें मुश्किल पलों से निकलने में मदद मिलती है। वे क्लियर थे कि उस तरह की पिच पर उन्हें 250 रन से ज्यादा बनाने हैं। संजू सैमसन जबरदस्त थे लेकिन बाद में आए बैट्समैन ने भी वैसा ही खेला,” शहजाद ने कहा।
