आईसीसी मेंस टी20 वर्ल्ड कप 2026 को लेकर पूर्व भारतीय ऑफ-स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने श्रीलंका की सेमीफाइनल संभावनाओं पर बड़ा सवाल खड़ा किया है। अश्विन का मानना है कि हालिया फॉर्म को देखते हुए श्रीलंका के लिए टॉप-4 में जगह बनाना बेहद मुश्किल होगा, भले ही टूर्नामेंट उन्हें घरेलू परिस्थितियों में खेलने का फायदा क्यों न दे।
अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, मुझे नहीं लगता कि श्रीलंका टॉप-4 में पहुंच पाएगा। अगर वे सेमीफाइनल में पहुंचते हैं तो मुझे सच में हैरानी होगी। मैं उन्हें पूरी तरह बाहर नहीं कर रहा हूं, लेकिन उनके लिए यह आसान नहीं होगा। उन्होंने यह भी कहा कि अगर किसी अहम मुकाबले में श्रीलंका को किसी पश्चिमी टीम के खिलाफ खेलना पड़ा, तो वे स्पिन-मददगार पिच बनाकर किस्मत आजमा सकते हैं।
खराब फॉर्म और अस्थिरता बनी चुनौती, अश्विन ने श्रीलंका-अफगानिस्तान पर जताई शंका
श्रीलंका की हालिया टी20 फॉर्म चिंता का कारण रही है। दासुन शनाका की टीम ने अपने पिछले पांच टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में सिर्फ एक जीत दर्ज की है, जिसमें घरेलू मैदान पर इंग्लैंड के खिलाफ क्लीन स्वीप भी शामिल है। पिछले 15 टी20 मैचों में श्रीलंका को केवल पांच जीत मिली हैं, जबकि नौ मुकाबलों में हार का सामना करना पड़ा है। अश्विन के अनुसार, सिर्फ घरेलू हालात इस कमजोरी को छिपाने के लिए काफी नहीं होंगे।
दिसंबर 2025 में श्रीलंका क्रिकेट ने एक अहम फैसला लेते हुए दासुन शनाका को दोबारा कप्तान बनाया। शनाका ने 2022 एशिया कप में टीम को ऐतिहासिक जीत दिलाई थी, लेकिन उसी साल टी20 वर्ल्ड कप में टीम उस लय को बरकरार नहीं रख सकी थी।
2014 की चैंपियन श्रीलंका ने 2026 वर्ल्ड कप के लिए अपनी अंतिम टीम का ऐलान कर दिया है। पथुम निसांका, कुसल मेंडिस, वानिंदु हसरंगा और मथीशा पथिराना जैसे खिलाड़ी टीम का हिस्सा हैं, लेकिन निरंतरता अब भी सबसे बड़ी चुनौती बनी हुई है।
श्रीलंका को ग्रुप-बी में ऑस्ट्रेलिया, आयरलैंड, जिम्बाब्वे और ओमान के साथ रखा गया है। टीम अपने अभियान की शुरुआत 8 फरवरी को आयरलैंड के खिलाफ करेगी, जो उनके पूरे टूर्नामेंट की दिशा तय कर सकता है।
अश्विन ने अफगानिस्तान को लेकर भी संदेह जताया। उन्होंने कहा कि भले ही अफगानिस्तान हाल के आईसीसी टूर्नामेंट्स में अच्छा प्रदर्शन कर चुका हो, लेकिन उनकी बल्लेबाजी बड़ी कमजोरी है। अश्विन के मुताबिक, वे उभरती हुई टीम हैं, लेकिन अभी टॉप-4 की टीम नहीं हैं।
