गुजरात जायंट्स ने एक बार फिर ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर एशले गार्डनर पर भरोसा जताया है और उन्हें विमेंस प्रीमियर लीग 2026 सीजन के लिए कप्तान बनाया है।
फ्रेंचाइजी ने कन्फर्म किया है कि गार्डनर टीम की कप्तानी करती रहेंगी, डब्ल्यूपीएल 2025 में टीम की कप्तानी करने के बाद उनकी लीडरशिप भूमिका को आगे बढ़ाया गया है। इस ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी को डब्ल्यूपीएल 2026 मेगा ऑक्शन से पहले 3.50 करोड़ में रिटेन किया गया था और वह टीम को अपना पहला डब्ल्यूपीएल खिताब जीतने में मदद करने की कोशिश करेंगी।
गार्डनर 2023 में लीग की शुरुआत से ही इस फ्रेंचाइजी से जुड़ी हुई हैं। डब्ल्यूपीएल 2025 में उनकी कप्तानी में, जायंट्स पॉइंट्स टेबल में तीसरे स्थान पर रही, आठ मैचों में चार जीत हासिल कीं और एलिमिनेटर के लिए क्वालीफाई किया।
हालांकि ट्रॉफी उनके हाथ नहीं लगी, लेकिन फ्रेंचाइजी ने सुधार के संकेत दिखाए, जिससे मैनेजमेंट ने 2026 सीजन के लिए एक बार फिर गार्डनर पर भरोसा जताया। डब्ल्यूपीएल 2026 की शुरुआत 9 जनवरी को होगी, जिसमें गुजरात जायंट्स 10 जनवरी को नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्पोर्ट्स एकेडमी में यूपी वॉरियर्ज के खिलाफ अपना पहला मैच खेलेगी।
कुछ यूं हुआ खुलासा
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यह ऑलराउंडर गुजरात जायंट्स के लिए सभी सीजन में सबसे अच्छा परफॉर्मर रही है। 25 डब्ल्यूपीएल मैचों में, उसने 141.75 के शानदार स्ट्राइक रेट से 567 रन बनाए हैं, जिसमें पांच हाफ-सेंचुरी शामिल हैं, और साथ ही 25 विकेट भी लिए हैं, जिससे वह फ्रेंचाइजी की सबसे ज्यादा रन बनाने वाली और विकेट लेने वाली खिलाड़ी बन गई है। डब्ल्यूपीएल 2025 गार्डनर के लिए बल्ले से सबसे सफल सीजन साबित हुआ। उसने नौ पारियों में 164.18 के स्ट्राइक रेट से 243 रन बनाए और आठ विकेट भी लिए।
फ्रेंचाइजी ने डब्ल्यूपीएल 2026 के लिए अपनी टीम को और मज़बूत किया है। मेगा ऑक्शन में, उन्होंने सोफी डिवाइन को 2 करोड़ रुपये में खरीदा, साथ ही जॉर्जिया वेयरहम और डेनिएल व्याट को भी टीम में शामिल किया।
कोर खिलाड़ी बेथ मूनी और गार्डनर को रिटेन किया गया, जबकि काश्वी गौतम और भारती फुलमाली को राइट टू मैच ऑप्शन का इस्तेमाल करके वापस लाया गया। भारतीय खिलाड़ियों में, रेणुका सिंह उनकी सबसे बड़ी साइनिंग रहीं, और टाइटस साधु और आयुषी सोनी जैसी युवा प्रतिभाओं को भी टीम में शामिल किया गया।
