इंडियन क्रिकेट में कम आंके गए लेकिन लगातार बेहतर हो रहे तेज गेंदबाजों की लिस्ट बनाई जाए, तो वैभव अरोड़ा आसानी से टॉप पांच में शामिल हो सकते हैं। उन्होंने अपने इंडियन प्रीमियर लीग करियर की शुरुआत पंजाब किंग्स के साथ की और नई गेंद को दोनों तरफ स्विंग कराने की अपनी काबिलियत दिखाई। हालांकि, उनकी डेथ-बॉलिंग की काबिलियत पर अभी भी काम चल रहा था।

आईपीएल 2023 से पहले, वह कोलकाता नाइट राइडर्स में चले गए, और जब उन्हें पर्पल और गोल्ड वाली टीम के लिए खेलने का मौका मिला, तो उन्होंने पिछले सीजन की तुलना में काफी सुधार दिखाया। पिछले दो सीजन में, अरोड़ा ने न सिर्फ अपनी बॉलिंग में तेजी लाई है, बल्कि यॉर्कर और स्लोअर डिलीवरी भी शामिल की हैं, जिससे वह एक ऑल-राउंड पेसर बन गए हैं।

क्रिकट्रैकर के साथ एक खास बातचीत में, 28 साल के इस खिलाड़ी ने खुलकर अपनी जिंदगी, अपने करियर के सबसे मुश्किल दौर और टर्निंग पॉइंट, जिस बॉलर से उन्हें प्रेरणा मिलती है, और भी बहुत कुछ के बारे में बात की।

आप हिमाचल प्रदेश के लिए लिस्ट ए (विजय हजारे ट्रॉफी) डेब्यू पर हैट्रिक लेने वाले भारतीय घरेलू क्रिकेट इतिहास के पहले गेंदबाज बन गए। इसका आपके करियर पर क्या असर पड़ा है?

दरअसल, उसी समय, हैट्रिक से ठीक एक दिन पहले, 2021 में केकेआर ने मुझे पहली बार चुना था। मैंने अगला ही मैच खेला, और केकेआर में चुने जाने के बाद मेरा कॉन्फिडेंस बहुत बढ़ गया था। इसके तुरंत बाद, मुझे विजय हजारे ट्रॉफी में खेलने का मौका मिला। मैं खुशकिस्मत था कि टूर्नामेंट के अपने पहले ही मैच में मैंने हैट्रिक ली, और विजय हजारे ट्रॉफी में डेब्यू पर हैट्रिक लेने वाला पहला भारतीय बन गया।

एक ऐसा पल जिसने आपके करियर को पूरी तरह बदल दिया?

दरअसल, जब मैंने रणजी ट्रॉफी में डेब्यू किया, तो मैंने अपने पहले ही मैच में नौ विकेट लिए थे। उस मैच में, मैंने इस खेल के सच्चे लेजेंड चेतेश्वर पुजारा को आउट किया था। उस परफॉर्मेंस ने मुझे एक नई पहचान और बहुत सारा कॉन्फिडेंस दिया, और मुझे लगता है कि यह मेरे करियर का एक लाइफ-चेंजिंग पल था।

कोई ऐसा बॉलर जिसे आप अपना आदर्श मानते हैं और जिससे सीखने की कोशिश करते हैं?

जब भी आप ऐसे खिलाड़ियों से बात करते हैं, तो आपको उनसे बहुत कुछ सीखने को मिलता है। अगर कोई एक बॉलर है जिसे मैं सच में अपना आइडल मानता हूं, तो वह अर्शदीप सिंह है। हम बचपन से साथ खेले हैं और पंजाब कैंप में भी साथ रहे हैं। उसने जो कुछ हासिल किया है और वह इंटरनेशनल लेवल पर जैसा अच्छा परफॉर्म कर रहा है, उसे देखकर मुझे बहुत मोटिवेशन और प्रेरणा मिलती है।

वह मेरा एक करीबी दोस्त है जो बहुत अच्छा कर रहा है, और मैं भी उस लेवल तक पहुंचना चाहता हूं। जब भी मैं लो फील करता हूं, तो मैं उसे कॉल करता हूं, और जब भी हम मैदान पर मिलते हैं, तो बात करते हैं। मैं हमेशा उन बातचीत से कुछ न कुछ पॉजिटिव सीखता हूं; उनसे मुझे सच में बहुत हिम्मत मिलती है।