आईपीएल 2008 का कुख्यात “स्लैपगेट” विवाद लोगों की यादों से मिटने का नाम नहीं ले रहा है, और एस श्रीसंत द्वारा खुलेआम रिंग फाइट के लिए हरभजन सिंह को चुनौती देने के बाद यह एक बार फिर से चर्चा का विषय बन गया है।

यह घटना किंग्स इलेवन पंजाब (अब पंजाब किंग्स) और मुंबई इंडियंस के बीच मैच की है, जब हरभजन ने खेल के बाद मैदान पर श्रीसंत को थप्पड़ मार दिया था। और यह पल आईपीएल इतिहास में सबसे विवादास्पद क्षणों में से एक बन गया था।

लल्लनटॉप पर बातचीत के दौरान श्रीसंत को बॉक्सिंग गियर पहने हुए उनकी और हरभजन की एक पुरानी तस्वीर दिखाई गई। उन्होंने हरभजन को सीधे चुनौती दी और कहा कि वह बॉक्सिंग रिंग में मामला सुलझाने के लिए तैयार हैं।

श्रीसंत ने कहा, “क्या तुममें हिम्मत है? क्या तुममें मेरे साथ रिंग में आने की हिम्मत है? क्या तुम साइन करके आ सकते हो? क्या तुम आ सकते हो? मैं उससे पूछ रहा हूं। क्या तुममें मेरे साथ रिंग में आने की हिम्मत है? यही ग्लव्स पहनकर… यह एक्टिंग नहीं है, मैं मुस्कुरा रहा हूं। तुम तो मुस्कुरा भी नहीं रहे हो, पता नहीं तुम क्या कर रहे हो। देखते हैं। यह एक खुला चैलेंज है।”

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उन्होंने आगे कहा, “मैं अभी बेयर नकल फाइट लीग में हूं और कॉनर मैकग्रेगर के वीडियो के मुख्य प्रायोजकों में से एक हूं; मेरे एक अच्छे दोस्त ने इसे प्रायोजित किया था, इसलिए प्रमोशन भी हो गया है। मैं आपको चुनौती दे रहा हूं, भज्जी (हरभजन सिंह)।”

उन्होंने कहा, “भज्जी, मैं आपको चुनौती देता हूं। अगर आप में थप्पड़ वाली बात और मुझसे इतनी ही दिक्कत है, और आप इतना कमाते हो… तो मुझे भी कमाने दो। रिंग में आओ। मैं आपको दिल से बुला रहा हूं। अगर हममें थोड़ी भी आत्म-सम्मान की भावना है, तो चलो विज्ञापन वगैरह न करें। सभी मलयाली और सभी सरदारों के लिए, सचमुच आओ। मैं इंतजार कर रहा हूं।”