चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ ने हाल ही में चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम के बाहर प्रैक्टिस नेट्स में अपनी पत्नी उत्कर्षा पवार के साथ एक मजेदार चुनौती ली। इस प्रतियोगिता ने सीएसके कप्तान के लिए आईपीएल 2026 के कठिन टूर्नामेंट के बाद एक हल्का फुल्का मोमेंट पेश किया।
चुनौती सीधी-सादी थी: उत्कर्षा छह गेंदें फेंकेंगी, और गायकवाड़ को यह बताना था कि वह कितनी रन बना सकते हैं, और फिर उन्हें उतने ही रन बनाने थे। शुरुआत में, गायकवाड़ ने मजाक में कहा कि वह छह गेंदों में 36 रन बना सकते हैं। हालांकि, उनकी पत्नी ने तुरंत ही उनके इस बड़े दावे को मना कर दिया और छह गेंदों में 10 रन का लक्ष्य तय किया।
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चैलेंज की शुरुआत गायकवाड़ ने पहली दो गेंदों पर एक-एक रन लेकर की। तीसरी गेंद पर उन्होंने दो रन और जोड़े, जिसके बाद उन्होंने उत्कर्षा से अपनी गति धीमी करने को कहा। चौथी गेंद पर, उन्होंने लेग साइड की ओर जोरदार शॉट लगाया और एक और बार दो रन बनाने में कामयाब रहे। पांचवीं गेंद पर एक रन लेकर वे लक्ष्य के और करीब पहुंच गए, जिससे उन्हें आखिरी गेंद पर एक मजबूत फिनिश की जरूरत थी। हालांकि, बाजी उत्कर्षा के हाथ लगी। उन्होंने आखिरी गेंद इतनी शानदार फेंकी कि गायकवाड़ उसे खेल नहीं पाए, जिससे वे लक्ष्य से पीछे रह गए और चैलेंज हार गए।
चेन्नई सुपर किंग्स की कप्तानी करते हुए ऋतुराज गायकवाड़ के लिए आईपीएल 2026 का सीजन काफी चुनौतीपूर्ण रहा, जिसमें टीम पॉइंट्स टेबल पर 8वें स्थान पर रही। 14 मैचों में उन्होंने 28.08 की औसत और 123.44 के स्ट्राइक रेट से 337 रन बनाए।
ऋतुराज इस समय अफगानिस्तान और श्रीलंका के साथ होने वाली वनडे ट्राई-सीरीज के लिए इंडिया ‘ए’ टीम का हिस्सा हैं। रिपोर्ट्स यह भी बताती हैं कि गायकवाड़ को अफगानिस्तान के खिलाफ आगामी सीरीज के लिए भारत की वनडे टीम में विराट कोहली की जगह मिल सकती है; बताया जा रहा है कि आईपीएल फाइनल के दौरान लगी हैमस्ट्रिंग चोट के कारण विराट कोहली इस सीरीज से बाहर हो गए हैं।
