अखिल भारतीय वरिष्ठ चयन समिति के प्रमुख, अजीत अगरकर, पद संभालने के बाद से ही गहन जाँच के दायरे में रहे हैं। इसका मुख्य कारण घरेलू क्रिकेट में भागीदारी को लेकर उनका कठोर रुख है। अगरकर ने प्रमुख रूप से यह अनिवार्य किया था कि राष्ट्रीय ड्यूटी पर न होने पर सभी भारतीय क्रिकेटरों को अपने-अपने राज्यों के लिए घरेलू टूर्नामेंट में खेलना होगा।

यह एक ऐसा फैसला था जिसे ईशान किशन और श्रेयस अय्यर जैसे शीर्ष खिलाड़ियों पर सख्ती से लागू किया गया। हालाँकि, इन मैचों पर ज़मीनी स्तर से नज़र रखने के मामले में अगरकर के अपने दृष्टिकोण पर एक स्पष्ट दोहरा मापदंड (डबल स्टैंडर्ड) उभरकर सामने आया है।

रिपोर्टों के अनुसार, अगरकर ने खुद को इस नियम से “अपवाद” (एक्सेप्शन) के रूप में स्थापित कर लिया है और वह व्यक्तिगत रूप से रणजी ट्रॉफी के मैचों में शायद ही कभी भाग लेते हैं। घरेलू मैदान पर उनकी आखिरी महत्वपूर्ण शारीरिक उपस्थिति कथित तौर पर 2024-25 सीज़न के दौरान कर्नाटक और तमिलनाडु के बीच एक मैच के लिए थी।

इस उपस्थिति के बाद ही देवदत्त पडिक्कल को 151 रन बनाने के कारण इंग्लैंड के खिलाफ आगामी टेस्ट श्रृंखला के लिए चुना गया था। इस एकलौते उदाहरण के अलावा, मुख्य चयनकर्ता बड़े पैमाने पर घरेलू स्थानों तथा आवश्यक मुकाबलों से अनुपस्थित रहे हैं।

चयन में खामियां और खराब टेस्ट प्रदर्शन

ज़मीनी स्तर के क्रिकेट से इस अलगाव (सेपरेशन) को अब भारत के हालिया टेस्ट क्रिकेट में खराब प्रदर्शन की श्रृंखला से जोड़ा जा रहा है। जिसमें पिछली छह श्रृंखलाओं में से चार में महत्वपूर्ण हार (बांग्लादेश और वेस्टइंडीज के खिलाफ जीत को छोड़कर) शामिल है। हेड कोच गौतम गंभीर पर भले ही आलोचना का एक बड़ा हिस्सा आता है, परन्तु कई विशेषज्ञ तर्क देते हैं कि गलत चयन फैसलों के लिए अगरकर भी समान रूप से जिम्मेदार हैं।

विशेष रूप से, उनकी आलोचना इसलिए की जा रही है कि उन्होंने लगातार घरेलू रन बनाने वाले सरफराज खान और अभिमन्यु ईश्वरन को महत्वपूर्ण नंबर तीन स्थान के लिए लगातार नज़रअंदाज़ किया। जबकि साई सुदर्शन जैसे खिलाड़ी को केवल “ठीकठाक” प्रदर्शन के बावजूद टेस्ट प्रारूप में मौका दिया गया।

अगरकर की अनुपस्थिति के बारे में पूछे जाने पर, एक वरिष्ठ बीसीसीआई अधिकारी ने आश्चर्यजनक रूप से मुख्य चयनकर्ता का बचाव किया। अधिकारी ने सुझाव दिया कि चयनकर्ता स्कोर के लिए बीसीसीआई ऐप या वेबसाइट पर भरोसा कर सकते हैं। हालाँकि, आलोचकों ने तुरंत इस तर्क को खारिज कर दिया, यह बताते हुए कि ऐप अक्सर प्रमुख घरेलू टूर्नामेंट के सभी मैचों को स्ट्रीम करने में भी विफल रहता है।

इसके अलावा, यह पहली बार नहीं है जब अगरकर पर ऐसे आरोप लगे हों। मुंबई के मुख्य चयनकर्ता के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, उन्हें स्थानीय खेलों में पर्याप्त रूप से भाग लेने में विफल रहने के कारण इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया गया था। चूँकि राष्ट्रीय टीम के परिणाम निराशाजनक बने हुए हैं, अगरकर पर दबाव बढ़ रहा है, जो दर्शाता है कि यदि प्रदर्शन के मानकों को पूरा नहीं किया जाता है, तो उनका उच्च पद भी खिलाड़ियों की तरह सुरक्षित नहीं रह सकता है।