एक दशक से ज्यादा समय में पहली बार एशेज वापस जीतने की इंग्लैंड की उम्मीदें खत्म हो गईं, क्योंकि वे ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले तीन टेस्ट में बिना ज्यादा संघर्ष किए हार गए। मेलबर्न में मिली सांत्वना जीत से खिलाड़ियों को थोड़ी राहत मिली है, लेकिन पिछले कुछ महीनों में रेड-बॉल क्रिकेट में टीम के खराब प्रदर्शन के लिए हेड कोच ब्रेंडन मैकुलम निशाने पर रहे हैं।
रविवार, 4 जनवरी को सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में शुरू होने वाले पांचवें और आखिरी टेस्ट मैच से पहले, इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान का बचाव किया। स्टोक्स ने जोर देकर कहा कि वह और मैकुलम इंग्लैंड क्रिकेट को आगे ले जाने के लिए सही आदमी हैं।
मैंने ब्रेंडन के साथ काम करने का समय बहुत एन्जॉय किया है: स्टोक्स
याहू स्पोर्ट के अनुसार, स्टोक्स ने कहा, “मेरे मन में कोई शक नहीं है कि मैं और ब्रेंडन ही आने वाले समय में यह काम जारी रखने के लिए सही लोग हैं। मैंने ब्रेंडन के साथ काम करने का समय बहुत एन्जॉय किया है। मुझे नहीं लगता कि कोई और ऐसा होगा जिसके साथ मैं इस टीम को अभी जहां हम हैं, वहां से और भी बड़ी ऊंचाइयों पर ले जा सकूं। इसलिए कप्तान और कोच के तौर पर, जब भी हमें छुट्टी मिलती है, तो हमें एक साथ बैठकर सोचना होगा कि ‘अगले लेवल पर जाने के लिए हमें क्या करने की जरूरत है?’”
जब मैकुलम को इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड ने टीम में शामिल किया, तो उन्हें सिर्फ टेस्ट टीम का चार्ज दिया गया था। हालांकि, 2025 से वह तीनों फॉर्मेट में हेड कोच हैं। तब से टेस्ट में इंग्लैंड की जीत का रेट काफी कम हो गया है। 2025 से पहले, इंग्लैंड ने 35 में से 22 टेस्ट जीते थे। लेकिन, जब से मैकुलम ऑल-फॉर्मेट कोच बने हैं, इंग्लैंड सिर्फ 10 टेस्ट में चार जीत ही हासिल कर पाई है।
वनडे टीम ने चार जीत और 11 हार हासिल की हैं, और चैंपियंस ट्रॉफी से ग्रुप स्टेज में ही बाहर हो गई, जबकि टी20आई टीम ने वर्ल्ड कप से पहले आठ जीत और पांच हार झेली हैं। हालांकि, स्टोक्स का मानना है कि इस अतिरिक्त जिम्मेदारी से पूर्व विकेटकीपर के टेस्ट टीम के साथ रिश्तों पर कोई असर नहीं पड़ा है।
