दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान और आईसीसी हॉल ऑफ फेमर ग्रेम स्मिथ ने आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप की अफ्रीकी धरती पर वापसी पर खुशी जाहिर की है। 2027 में होने वाले इस टूर्नामेंट की मेजबानी संयुक्त रूप से दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया करेंगे।

यह 2003 के बाद पहली बार होगा जब यह प्रतिष्ठित टूर्नामेंट इस महाद्वीप में आयोजित किया जाएगा; 2003 में दक्षिण अफ्रीका ने जिम्बाब्वे और केन्या के साथ मिलकर इसकी मेजबानी की थी।

इसका वापस आना बहुत अच्छी बात है: ग्रेम

जोहान्सबर्ग में सितारों से सजी एक शाम में, जहां टूर्नामेंट की मेजबानी करने वाले 12 वेन्यू की घोषणा की गई, स्मिथ ने कहा, “अफ्रीका या दक्षिण अफ्रीका में पुरुषों के वर्ल्ड क्रिकेट इवेंट की मेजबानी हुए काफी समय हो गया है।”

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि इन तीनों देशों में जो जोश है, खिलाड़ियों का जो स्तर है और जो फैन बेस है, उसे देखते हुए निश्चित रूप से यहां इस खेल का कोई वर्ल्ड इवेंट होना चाहिए, इसलिए इसका वापस आना बहुत अच्छी बात है।”

2027 वर्ल्ड कप में 14 टीमों वाला बड़ा फॉर्मेट होगा, जो पिछले दो टूर्नामेंट्स में इस्तेमाल किए गए 10-टीमों वाले स्ट्रक्चर से अलग होगा। 2026 फीफा वर्ल्ड कप में हुए बड़े ग्लोबल जश्न का जिक्र करते हुए, स्मिथ ने इस बात पर जोर दिया कि ज्यादा देशों के शामिल होने से खेल का नजारा और भी शानदार हो जाता है। उन्होंने उम्मीद जताई कि इस बड़े फॉर्मेट से दुनिया भर के फैन्स अफ्रीका आने के लिए प्रेरित होंगे, जिससे एक जबरदस्त माहौल बनेगा।

यह टूर्नामेंट कुल 12 जगहों पर आयोजित किया जाएगा – आठ दक्षिण अफ्रीका में, तीन जिम्बाब्वे में और एक नामीबिया में। स्मिथ ने इस बात पर जोर दिया कि वनडे वर्ल्ड कप ग्लोबल क्रिकेट में सबसे बड़ा इनाम बना हुआ है।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि दुनिया के बड़े स्पोर्ट्स इवेंट्स के नजरिए से देखें तो ज्यादातर वर्ल्ड कप हर चार साल में होते हैं। इसे जीतना एक बड़ी उपलब्धि माना जाता है। जाहिर है, इसकी अपनी एक अलग परंपरा और अहमियत है। जब हम इस वनडे वर्ल्ड कप की बात करते हैं, तो यह बहुत रोमांचक होने वाला है और फैन्स का जोश भी जबरदस्त होगा। मुझे लगता है कि हर कोई इसे जीतना चाहेगा।”