वेस्टइंडीज के खिलाफ भारत की हालिया व्हाइट-बॉल सीरीज बेंच स्ट्रेंथ को परखने का एक अच्छा मौका साबित हुई, लेकिन नमन धीर ने इस मौके का सबसे बेहतरीन फायदा उठाया। वाशिंगटन सुंदर की जगह टी20आई टीम में देर से शामिल किए गए इस शानदार क्रिकेटर ने निचले क्रम में विस्फोटक बल्लेबाजी करने के साथ-साथ, गेंदबाजी में भी गजब की समझदारी दिखाई।
बेंगलुरु में बारिश से प्रभावित 9 ओवर के मुकाबले में धीर की बल्लेबाजी का शानदार जलवा देखने को मिला। जब भारत का स्कोर 88/4 था, तब अनुभवी फिनिशर शिवम दुबे से पहले बल्लेबाजी करने उतरे धीर ने पूरे मैच का पासा ही पलट दिया। अपनी मजबूत और ऊंचे बैट ग्रिप का फायदा उठाते हुए, उन्होंने वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाजों की धज्जियां उड़ा दीं।
लोअर-मिडल ऑर्डर में भारत के लिए एहम खिलाडी
उन्होंने तीन जोरदार छक्के जड़े और महज छह गेंदों पर 24 रनों की तूफानी पारी खेली। धीमी गति की गेंदों और 140 किमी/घंटा की रफ्तार वाली तेज गेंदों, दोनों को ही बखूबी खेलने की उनकी क्षमता, भारत के लोअर-मिडल ऑर्डर में आक्रामक बल्लेबाजी की समस्या का एक अहम सोल्युशन साबित हो सकती है।
उनकी डेवलपिंग ऑफ-स्पिन ने इस दौरे पर सबसे बड़ा सरप्राइज दिया। भले ही पिचों से बहुत कम टर्न मिल रहा था, लेकिन दबाव के बीच धीर का संयम देखने लायक था। टी20आई मैचों में 12 छक्के खाने के बावजूद, उन्होंने पांच बार शानदार वापसी की और ठीक अगली ही गेंद पर विकेट भी लिया।
उन स्पिनरों के उलट जो सिर्फ तेज और सीधी गेंदों पर निर्भर रहते हैं, धीर ने 80 से 99 kmph की अलग-अलग स्पीड का इस्तेमाल किया। उन्होंने धीमी गेंदों, हल्का ड्रिफ्ट और ‘अराउंड द विकेट’ से एंगल बदलकर शे होप और रोमारियो शेफर्ड जैसे आक्रामक दाएं हाथ के बल्लेबाजों को भी आउट किया।
धीर ने 35% डॉट-बॉल के साथ और दबाव वाले मिडिल ओवरों में अहम विकेट चटकाते हुए इस सीरीज को खत्म किया। कड़ी तैयारी और टीममेट्स तथा कप्तान श्रेयस अय्यर से मिली तारीफ के दम पर, धीर ने खुद को साबित करने के लिए एक मजबूत दावा पेश किया है। अगर भारत उनकी दोनों तरह की क्षमताओं (बल्लेबाजी और गेंदबाजी) पर भरोसा जताना जारी रखता है, तो हो सकता है कि उन्हें अपना अगला ऐसा खिलाड़ी मिल गया हो जो तीनों फॉर्मेट में बेहतरीन योगदान दे सके।
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