पूजा वस्त्राकर को 2024 में महिला टी20 वर्ल्ड कप के दौरान कंधे में चोट लगी थी और मार्च 2025 में उनकी सर्जरी हुई थी। 2025 में महिला प्रीमियर लीग में न खेल पाने के कारण, भारत की इस पेस बॉलिंग ऑलराउंडर्स में से एक होने के बावजूद मुंबई इंडियंस ने उन्हें रिलीज कर दिया था। हालांकि, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने मेगा ऑक्शन में उन्हें 85 लाख रुपये में खरीदा था।
फिटनेस की दिक्कतों के बावजूद आरसीबी ने उनकी काबिलियत पर भरोसा जताया। वस्त्राकर ने बताया कि फ्रेंचाइजी ने उन पर तुरंत बॉलिंग शुरू करने का दबाव नहीं डाला। इसके बजाय, उन्होंने उनकी बैटिंग स्किल्स का इस्तेमाल करने पर ध्यान दिया और उन्हें धीरे-धीरे पूरी तरह से बॉलिंग के वर्कलोड में लौटने का समय दिया, जिससे वापसी के दौरान उन्हें आत्मविश्वास और जरूरी स्पेस मिला।
उस भरोसे ने मुझे बहुत हिम्मत दी: वस्त्राकर
मध्य प्रदेश प्रीमियर लीग के जरिए हुए एक इंटरव्यू में वस्त्राकर ने इंडिया टुडे को बताया, “उन्होंने मुझसे बहुत साफ-साफ बात की और कहा कि अगर मेरी बॉलिंग उम्मीद के मुताबिक नहीं हो रही है, तो कोई बात नहीं। उन्होंने कहा, ‘तुम एक बैटिंग ऑल-राउंडर हो; हमें तुम्हारी बैटिंग की जरूरत है।’ उस भरोसे ने मुझे बहुत हिम्मत दी और पूरे टूर्नामेंट के दौरान उन्होंने मेरा साथ दिया।”
वस्त्राकर को दोहरे झटके का सामना करना पड़ा था पहले कंधे की चोट और फिर सीओई से रिलीज होने से ठीक दो दिन पहले हैमस्ट्रिंग में खिंचाव, जिसकी वजह से वह आरसीबी के डब्ल्यूपीएल 2026 के शुरुआती दो मैच नहीं खेल पाईं। वापसी के बाद भी, उन्होंने दो मैचों में न तो बैटिंग की और न ही बॉलिंग। हालांकि, वस्त्राकर पॉजिटिव बनी हुई हैं; उनका मानना है कि ऐसी चुनौतियां एक क्रिकेटर के सफर का हिस्सा हैं, और वह फिटनेस, वर्कलोड मैनेजमेंट और लगातार बेहतर परफॉर्मेंस पर ध्यान दे रही हैं।
वस्त्राकर ने कहा, “हमेशा कुछ चुनौतियां और थोड़ी निराशा भी होती है, लेकिन साथ ही आप उनसे बहुत कुछ सीखते भी हैं। क्रिकेट एक ऐसा खेल है जिसमें उतार-चढ़ाव आते रहते हैं और यह आपको सिखाता है कि अलग-अलग चुनौतियों का सामना कैसे किया जाए।”
