बिजनेसमैन राज कुंद्रा ने हाल ही में 2009 में अपनी पत्नी और बॉलीवुड एक्ट्रेस शिल्पा शेट्टी के साथ मिलकर आईपीएल फ्रेंचाइजी राजस्थान रॉयल्स में 11.7% हिस्सेदारी खरीदने के अपने फैसले के बारे में बात की। यूट्यूब चैनल एसएमटीवी को दिए एक इंटरव्यू में कुंद्रा ने बताया कि यह डील बिजनेस स्ट्रैटेजी के साथ-साथ प्यार की वजह से भी की गई थी और उन्होंने इसे वैलेंटाइन डे का एक शानदार तोहफा बताया।

जब कुंद्रा ने 2009 में अपनी हिस्सेदारी हासिल की, तो टीम पिछले साल ही पहली आईपीएल चैंपियनशिप जीत चुकी थी। लीग के विस्तार चरण के दौरान निवेश ने उन्हें तुरंत क्रिकेट के सबसे ग्लैमरस बिजनेस में से एक में स्थापित कर दिया, जिससे उन्हें भारत के स्पोर्ट्स बिजनेस लैंडस्केप में प्रवेश मिल गया था।

मैंने इसे वैलेंटाइन डे के तोहफे की तरह खरीदा था: कुंद्रा

कुंद्रा ने यूट्यूब पर एसएमटीवी को दिए एक इंटरव्यू में कहा, “मैंने इसे वैलेंटाइन डे के तोहफे की तरह खरीदा था। मुझे लगा कि शिल्पा के पास ब्रांड वैल्यू है और मैं इसमें पैसे लगा रहा हूं। जब मैंने इसे खरीदा था, तब टीम की वैल्यूएशन 700 करोड़ रुपये थी; अब यह 16,000 करोड़ रुपये है। मेरा हिस्सा 11.7 प्रतिशत था। मैं पहला व्यक्ति था जिसे विश्वास था कि यह बहुत बड़ा बन सकता है।”

हालांकि, 2013 के आईपीएल सट्टेबाजी विवाद के बाद फ्रैंचाइजी के साथ कुंद्रा का सफर नाटकीय ढंग से खत्म हुआ था। 2015 में, जस्टिस लोढ़ा कमेटी ने उन पर क्रिकेट से जुड़ी सभी गतिविधियों में शामिल होने पर आजीवन प्रतिबंध लगा दिया था, जबकि राजस्थान रॉयल्स को लीग से दो साल के लिए सस्पेंड कर दिया गया था।

उन्होंने कहा, “हम पर सट्टेबाजी का आरोप लगा था, और सट्टेबाजी की इजाजत नहीं है। फिर टीम पर दो साल का बैन लगा दिया गया। कुछ खिलाड़ियों पर फिक्सिंग के लिए बैन लगा, और मालिकों के तौर पर हम पर सट्टेबाजी के लिए बैन लगा। वह सट्टेबाजी क्या थी? यह वैसा ही था जैसे आप और मैं साथ बैठे हों। हम कहते, ‘शर्त लगाएं?’ बस यही बातचीत होती थी। उन्होंने कहा कि इसकी भी इजाजत नहीं है। और हमने सोचा, आप हमें इसके लिए बैन कर रहे हैं? यह मामला अभी भी सुप्रीम कोर्ट में चल रहा है।”