मंगलवार, 30 जून को ऑस्ट्रेलिया की मजबूत टीम ने ‘द किया ओवल’ में शानदार खेल दिखाते हुए आईसीसी महिला टी20 वर्ल्ड कप 2026 के पहले सेमीफाइनल में वेस्टइंडीज को आठ विकेट से बुरी तरह हराया और एक और फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
टॉस जीतकर ऑस्ट्रेलियाई कप्तान सोफी मोलिन्यू ने बॉलिंग करने का फैसला किया। वेस्टइंडीज की ओपनर्स हेले मैथ्यूज और कियाना जोसेफ ने आठ ओवर में 47 रन की मजबूत साझेदारी की। हालांकि, बीच के ओवरों में पारी लड़खड़ा गई और कैरेबियाई टीम 16वें ओवर तक 83/6 पर मुश्किल में पड़ गई।
गार्डनर ने शानदार स्पिन बॉलिंग करते हुए इस पतन की अगुवाई की; उन्होंने 3.20 की इकॉनमी रेट से 13 रन देकर 2 विकेट लिए और अहम बल्लेबाजों स्टेफानी टेलर और जाहजारा क्लैक्सटन को आउट किया। अंत में डिएंड्रा डॉटिन की 16 गेंदों पर नाबाद 26 रन की पारी की बदौलत वेस्टइंडीज का स्कोर 125/7 तक पहुंचा, जो औसत से काफी कम था।
गार्डनर बनीं प्लेयर ऑफ द मैच
जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने आक्रामक शुरुआत की और तीन ओवर में 29 रन बना लिए, लेकिन फिर चिनेल हेनरी ने जॉर्जिया वोल को आउट कर दिया। इसके कुछ ही देर बाद फोबे लिचफील्ड आउट हो गईं और एलिस पेरी चोट के कारण रिटायर हो गईं, जिससे वेस्टइंडीज को थोड़ी उम्मीद जगी। हालांकि, मूनी और गार्डनर ने जबरदस्त साझेदारी करके वेस्टइंडीज की वापसी की सारी उम्मीदें खत्म कर दीं और सिर्फ 13 ओवर में ही लक्ष्य हासिल कर लिया।
मूनी ने 36 गेंदों पर शानदार नाबाद 61 रन बनाकर (जिसमें आठ बाउंड्री शामिल थीं) लक्ष्य का पीछा करने की पारी को संभाले रखा। गार्डनर ने 20 गेंदों पर नाबाद 35 रन बनाकर अपने ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ वाले प्रदर्शन को और भी शानदार बना दिया। वेस्टइंडीज टूर्नामेंट से बाहर हो गया है, जबकि शानदार खेल दिखाते हुए ऑस्ट्रेलिया रविवार (5 जुलाई) को होने वाले फाइनल में पहुंच गया है, जहां उसका मैच इंग्लैंड या दक्षिण अफ्रीका से होगा।
